진안고원길 마을과 마을을 이어주는 고갯길

‘북에는 개마고원, 남에는 진안고원’이라는 말에서 알 수 있듯이 진안은 땅이 높다.

그 땅 진안의 고원 마을과 잊힌 고갯길을 다시 이어 만든 것이 진안고원길이다.

평균고도 300m, 고원 마을 100개, 고원 고개 50개, 총길이 200㎞. 하늘땅, 진안고원길은 그렇게 태어났다.

진안고원길 1구간은 이름하여 ‘고개 너머 백운길’이다.

4개의 고개를 넘으면서 백운면의 여러 마을을 만나고, 섬진강 최상류의 강변길을 따라 백운들을 감상하는 길이다.

영모정에서 시작해 미룡정-닥실고개-신전-배고개-고원쉼터-상백암-닥실고개-은안-흙두고개-원반송-석전-무등-경우정-모른고지-원덕현에 이르는 총 10.2㎞ 구간이다.

1구간 시작점은 신의련의 효행을 기리기 위해 지은 영모정이다.

돌너와를 얹은 독특한 지붕에 먼저 눈이 간다. 정자 앞 계곡은 깊고 물빛이 신비롭다.

‘아름다운 숲 전국대회’에서 수상했다는 입간판에서 알 수 있듯 숲의 자태가 빼어나다.

영모정에서 몇 발짝 떨어진 미룡정이 두 번째 도착점이다.

다리를 건너 정자에서 굽어보는 계곡이 시원하다. 미룡정을 지나면 땡볕이 쏟아지는 농로다.

닥실고개를 넘는 내내 좌우로 넓은 산밭이 펼쳐져 얼핏 대관령을 연상시킨다.

지금은 고구마가 한창이고 가을엔 배추밭으로 변신한다. 닥실고개를 넘으면 첫 마을인 신전마을이다.

소가 가로누운 형상이라 하여 ‘와우혈’이라 했다. 마을회관을 지나 그늘 좋은 느티나무 아래에서 일하던 동네 주민이 눈인사를 건넨다.

수령 300년이 넘은 느티나무 덕분에 마을에서 가장 시원한 곳이니 쉬었다 가라고 권한다.

고개를 넘으니 농부쉼터라고 적힌 아담한 원두막이 나온다.

원래는 밭주인이 쉴 요량으로 만든 원두막인데, 고원길을 만들면서 노란 페인트를 칠해 ‘고원쉼터’로 재탄생했다.

얼음물을 꺼내 목을 축이고 쉼터를 떠난다. 이어지는 마을은 상백암. 마을 앞 냇가에 하얀 차돌이 많아서 백암, 윗마을이라 상백암이다.

상백암에서 물길 따라 상류로 더 올라가면 피서철에 인기 있는 백운동계곡이다. 상백암도 물놀이를 즐기기에는 충분하다.

상백암을 지나면 또 하나의 닥실고개가 나온다. 고개 넘어 은안마을은 은번마을이라고도 부르고, 이정표에도 은번마을이라고 표기돼 있다.

은안마을과 원반송마을 사이에 놓인 흙두고개는 차량은 물론 경운기도 지나갈 수 없는 좁은 오솔길이다.

온전히 두 발로 걸어서 넘는 고갯길이다. 흙길로 이어진 고개를 넘어서면 아담한 방죽이 나오고, 방죽 아래에 토끼 입간판이 반긴다.

논길을 지나면 원반송이다. 400여 년 된 반송나무가 있어 붙여진 이름인데 소나무는 몇십 년 전 고사했다.

대신 강변에 느티나무를 비롯한 숲이 울창하다. 강변에 나란히 자리 잡은 학남정, 개안정은 도시락을 먹기에 그만인 곳이다.

이 물길을 따라 조금만 오르면 섬진강 발원지인 데미샘이 나온다.

물이 제법 깊고 양쪽으로 나무가 우거져 시원한 그늘을 드리운 덕분에 피서철이면 물놀이 오는 이들이 많다.

점심을 먹고 다시 길에 오른다. 고원길 이정표를 따라 농로를 걷다 보면 석전마을, 무등마을이 차례로 나온다.

강변을 끼고 이어진 길이라 그늘은 없어도 기분은 상쾌하다. 원반송마을부터는 들이 넓게 펼쳐지고 그 뒤로 마이산이 눈에 들어온다.

무등마을을 지나 도로를 건너 야트막한 언덕길을 돌아가면 1구간 종점인 원덕현마을에 이른다.

1구간 끝 지점이자 내동산(백마산) 옆구리를 반 바퀴 돌아가는 2구간 시작점이기도 하다.

1구간은 총 10.2㎞로 3시간 30분, 도시락 먹는 시간에 쉬는 시간까지 포함해도 4시간 30분이면 충분하다.

4개의 고개와 7개 마을을 찾아가는 고원길 1구간은 주로 구불구불 이어지는 농로다. 아이들과 같이 걸어도 좋을 정도로 편안하다.

첫번째 닥실고개가 해발 435m, 배고개가 400m, 나머지 두 고개는 395m다. 마을마다 정자 형태로 된 쉼터와 화장실이 마련돼 있다.

단, 매점이나 식당이 한 군데도 없어 물과 간식, 도시락 등은 직접 준비해 가야 한다. 안내 표시가 잘 되어 있으므로 길을 잃을 염려는 전혀 없다.