정직한 음식으로 느끼는 소박한 즐거움 고창 상하농원

사람들이 추구하는 행복의 형태는 저마다 다르지만 본질은 같다. 맑은 공기로 숨 쉬고 거짓 없는 음식을 먹으며 심신의 건강함을 오래도록 유지하는 것이다.

이따금씩 그 사소한 행복이 멀게 느껴진다면 전북특별자치도 고창으로 떠나보자.

그곳엔 믿을만한 재료로 만든 건강한 음식과 먹거리 생산 과정을 직접 볼 수 있는 공방, 각종 체험프로그램이 공존하는 상하농원이 있다.

언제부턴가 우리들 사이에 비집고 들어온 단어 웰빙. 이제는 우리 삶에서 떼려야 뗄 수 없는 강력한 모토로 자리 잡고 있다.

그만큼 사람들의 관심이 잘 먹고 잘 사는 것을 넘어 몸을 정화하고 마음의 평화를 추구하는 것에 쏠렸다는 것을 의미한다.

이러한 변화에 가장 민감하게 반응한 건 먹거리 시장이다.

담백한 시골밥상을 비롯해 렌틸콩, 아로니아 같은 슈퍼 푸드가 유행하고 덩달아 ‘건강한 삶’을 테마로 한 체험 농장들도 인기를 끌었다.

고창 상하농원의 존재 이유도 위의 흐름과 일맥상통한다.

이곳은 먹거리에 대한 소중함을 알리겠다는 명분을 안고 지난 4월 문을 열었다.

‘정직하고 바른 먹거리를 지어 모두가 함께 즐기는 곳’이라는 의미로 ‘짓다‧놀다‧먹다’라는 슬로건도 내걸었다.

현재 상하농원은 한국 농촌의 미래를 선도하는 체험형 힐링 여행지로 자리 잡아 가족 단위 여행객들의 발길을 모으고 있다.

매표소를 거쳐 농원에 입장하면 가장 먼저 자연의 순리대로 디자인된 주변 환경이 눈에 들어온다.

개장한지 오래되지 않아 일부 건물은 아직도 공사 중이지만 지금까지 조성된 것만 봐도 무엇 하나 허투루 지은 게 없다는 걸 알 수 있다.

빗물정원이라 불리는 이 스웨일은 흙길을 인공적으로 포장할 때 생기는 침수 등 악현상을 막아주고 빗물이 머물렀다 가는 시간을 이용해 정원을 보다 효과적으로 가꿀 수 있도록 돕는다.

빗물정원이 빗물을 자연으로 돌려보내는 역할을 한다면 저류지처럼 빗물을 모으는 곳도 있다.

저장된 빗물은 정화작업을 거쳐 화장실 용수로 재활용되기 때문에 물과 비용이 절약되는 일석이조 효과가 있다.

매표소를 통과하자마자 보이는 넓은 텃밭 역시 미관의 임무만 가진 것이 아니다.

보는 이로 하여금 농촌에 입성했다는 직감과 여유를 느끼게 해 주는 공간일 뿐만 아니라 올바른 먹거리 생산 과정을 보여주기 위한 장치로서 기능하기도 한다.

지금은 수확을 앞둔 양배추와 몇 종류의 허브만이 덩그러니 남아있지만 얼마 전까지만 해도 청보리 물결이 넘실대는 푸른 밭이었다고 한다.

상하농원의 구조는 생각보다 단순하다. 자연이 준 재료로 정직하게 먹거리를 생산하는 공방, 공방에서 직접 만든 먹거리를 구매할 수 있는 상회

건강한 한 끼를 먹을 수 있는 식당, 아이스크림이나 소시지 따위를 직접 만들어 볼 수 있는 체험교실, 각종 동물들과 교감할 수 있는 동물농장 등 크게 다섯 가지로 구분된다.

그중에서 체험교실은 사전예약을 거쳐야 이루어지는 것으로, 2~3일 전 전화예약을 한 뒤 현장결제를 진행하는 보통의 순서다.

먹거리 체험 종류는 소시지, 쿠키, 블루베리 크럼블케이크, 찹쌀케이크 만들기로 총 네 가지다.

소요 시간은 40분~50분 정도인데 소시지와 크럼블케이크는 훈연, 굽기 등 가공시간이 추가로 든다.

무작정 앉아서 기다릴 필요는 없고 자유롭게 농원을 구경하다 돌아와 번호표를 내고 자기 결과물을 받아 가면 된다.

가격은 인당 1만원~1만5천 원 선. 체험 재료가 2인분 1세트로 주어지므로 짝수로만 예약이 가능하다.

어른들은 자녀의 보조 역할로 무료입장 할 수 있으니 사전에 문의하여 허락을 받도록 하자.