사구를 지키는 습지의 힘 태안 두웅습지
사구를 지키는 습지의 힘 태안 두웅습지
두웅습지는 우리나라에서 람사르 습지로 지정된 곳 가운데 강화 매화마름군락지 다음으로 규모가 작다.
전체 면적 6만 5000㎡(약 2만 평) 가운데 물에 잠긴 부분은 훨씬 좁아서 초등학교 운동장만 하다.
데크와 흙길로 된 습지 산책로를 한 바퀴 도는 데 15분이면 충분하다.
‘람사르 습지로 지정된 곳’이라는 정보에 순천만이나 우포늪 같은 곳을 기대했다가는 실망하기 십상이다.
두웅습지는 ‘사구 배후습지’라는 점이 가장 큰 특징이다.
사구 지대 뒤에는 평지나 산지가 있고, 사구 지대와 산지 경계부에는 담수가 고이는 배후습지가 형성된다.
두웅습지는 신두리해안사구의 배후습지라는 지형적인 의미와 희귀한 동식물이 서식하는 생태적 중요성을 인정받아
2001년 태안신두리해안사구와 함께 천연기념물 431호로 지정됐고, 2002년에는 습지보호지역으로, 2007년에는 람사르 습지로 등록됐다.
겉모습만 보고 실망해서 돌아가지 말고 안내소 문을 두드려보자.
매일 오전 9시부터 오후 6시까지 해설사가 상주한다.
30~60분 동안 두웅습지의 형성 과정과 의미, 습지에서 살아가는 동식물에 대해 들려준다.
두웅습지는 자그마한 규모에 비해 다양한 생물이 서식한다.
가장 대표적인 것은 멸종 위기 야생생물 금개구리다.
배 쪽이 황금처럼 누런빛을 띠는 금개구리는 참개구리보다 약간 작고, 밝은 녹색 등에는 줄무늬가 2개 있다. 개체 수가 적고 잘 움직이지 않아 찾기 힘들다.
5월 말부터 6월 중순까지 번식기라서 울음소리를 듣거나 모습을 관찰할 확률이 높다.
습지 내 초록색 울타리를 친 곳이 금개구리 서식지다.
멸종 위기 야생생물 표범장지뱀과 맹꽁이도 두웅습지에 있다.
이밖에 유혈목이와 도롱뇽 같은 양서·파충류, 노랑부리백로와 왜가리, 알락꼬리마도요, 쇠기러기, 종다리,
흰물떼새 등 조류도 이곳을 둥지 삼아 살아간다.
시간대와 계절에 따라 관찰할 수 있는 생명체가 다른데, 개미귀신은 아무 때나 쉽게 보인다.
명주잠자리 애벌레로, 모래에 깔때기 모양 함정을 만들고 거기 빠진 개미나 작은 곤충을 잡아먹는다.
솔숲 아래 모래땅에 개미지옥이 많다.
두웅습지 해설 중에 어른 아이 할 것 없이 가장 인기 있는 부분이 개미귀신을 보여줄 때라고.
습지에서 살아가는 식물도 특색 있다.
자주 눈에 띄는 갈대나 억새, 부들, 해당화 외에 쉽싸리, 매자기, 부처꽃, 이삭사초, 창포,
애기마름, 참통발 등 설명을 듣고 보면 하나같이 소중한 습지식물이다.
두웅습지는 바닥이 신두리해안사구의 지하수와 연결돼 가뭄이 들어도 물이 마르지 않는다.
덕분에 이곳을 터전으로 살아가는 동식물에게 안정적인 생태 환경을 제공한다.
두웅습지가 오염되거나 파괴되면 신두리해안사구까지 영향이 미친다.
신두리해안사구를 지금 모습 그대로 지켜주는 게 두웅습지인 셈이다.
두웅습지에서 신두리해안사구 주차장까지 차로 3분, 걸어서 20분 걸린다.
사구 안내도에 두웅습지가 표시되었고, 신두리사구센터 전시 중에 두웅습지가 한 코너를 장식한다.
습지 모형에 금개구리와 맹꽁이가 귀여운 얼굴로 맞이하고, 금개구리 울음소리도 나온다.
신두리사구센터는 신두리해안사구를 보호하고 방문객의 이해를 돕기 위한 시설로, 사구를 둘러보기 전에 전시물을 관람하는 게 좋다.