문경호스랜드 승마클럽 말과 함께 놀아요

승마는 말을 타는 것이 아니라, 말과 교감하는 것이라 한다.

말과 친구가 되어 자연을 누빌 수 있는 곳, 문경시 영강이 휘몰아 흐르는 곳에 위치한 문경호스랜드 승마클럽이다.

신록이 찬란한 5월의 초록 물결을 배경 삼아 시원스레 승마를 즐겨보자. 말과 함께 신나게 놀 수 있는 하루가 기다린다.

문경호스랜드 승마클럽은 2003년에 문을 열었다. 이곳의 대표는 젊은 시절부터 기수로 활동한 베테랑으로 30여 년의 경력을 지녔다.

승마클럽의 문을 열 때쯤 초등학교에 다니던 아들 역시 말을 배우기 시작해 국내외 각종 승마대회에서 수상 경력이 있는 전문기수로 자랐다

대표를 포함한 가족은 물론 이곳에서 근무하는 직원들 역시 모두 전문 조련사다.

이제 6년 차에 접어든다는 한 조련사는 말과 처음 만난 이후 말과의 인생을 결심했다고 한다.

그는 본래 방송 분야에서 일하다가 어느 촬영 현장에서 말을 만나게 되었다. 덩치만 사람보다 컸지, 말은 무척이나 순수했고 조심스러웠고 또 친근했다.

말은 친구라고 믿는 사람의 목소리와 냄새를 인지하기 때문에 조련사들과 의사소통이 될 만큼 유대관계가 돈독하다.

호스랜드 승마클럽은 말 대여 전문업체로 운영을 시작했다.

이곳은 현재 총 30여 필의 말을 보유하고 있는데, 말들은 TV 사극이나 다큐멘터리 같은 방송과 영화에 출현한다.

그에 따른 훈련을 받은 덕분에 말들은 상황 대처 능력이 뛰어나다.

안전한 승마 체험이 가능한 이유이기도 하다. 운영하는 동안 단 한 번의 사고도 없었다는 것은 당연한 소리다.

체험에 나이 제한은 거의 없다. 초등학생 이상이면 말에 올라타 바로 혼자 승마를 할 수 있고

초등학교 이전 유아들은 말에 올라타 조련사가 말을 끌어주는 체험이 가능하다. 혼자 걷고 앉을 수 있으면 누구나 탈 수 있는 셈이다.

성인의 경우 체험을 위해 가장 먼저 할 일은 승마용 헬멧과 부츠를 착용하는 것이다.

복장을 다 갖춘 후에는 마방으로 향한다. 본인이 올라타게 될 말과 첫 교감을 나누는 시간이다.

무엇보다 이 시간이 중요한데, 말은 사람이 오면 친구가 될 수 있는지를 가장 먼저 판단하기 때문이다.

사람이 너무 두려워하면 말 역시 경계하게 된다. 말은 무엇보다 자신의 등에 올라탄 사람이 다치는 것에 민감하기 때문에

사람의 두려움이 곧 말 자신의 실수로 이어질까 봐 걱정하는 것이다.

체험자는 올라타게 될 말에게 다가가 가벼운 스킨십을 하고 먹이를 주면서 오늘 잘 부탁한다는 눈인사를 하는 게 필요하다.

승마 체험장은 원형으로 이뤄졌다. 조련사는 말에 올라타는 것부터 알려주는데, 왼쪽 발을 고리에 걸고 힘차게 뛰어올라

오른발을 넘겨 안장에 앉으면 된다. 이때도 말에 대한 두려움을 갖지 않는 것이 중요하다. 말이 아플까 하는 걱정도 할 필요가 없다.

체험을 위해 나온 말은 최상의 컨디션을 가지고 있다. 조금만 신경이 거칠거나 통증이 있는 말은 절대 밖으로 나오지 않는다.