가을바람 불어오는 저수지와 갯골을 찾아서

가을바람을 온몸으로 맞기에 좋은 산책 코스로는 물이 있는 여행지가 좋다.

지난여름의 들뜬 마음을 차분하게 가라앉혀 주기 때문이다. 경기도 시흥시를 가을날의 산책 여행지로 추천한다.

그곳에 가면 저수지, 연꽃 단지, 갯골생태공원, 포구 등 다양한 모습의 명소들이 여행객을 반겨준다.

시흥시의 수변 나들이 코스는 마지막에 낙조를 감상한다고 예상할 경우 물왕저수지→연꽃테마파크→시흥갯골생태공원→월곶포구 순서로 구성한다.

가장 먼저 찾아볼 곳은 물왕저수지. 제3경인고속도로, 서울외곽순환도로, 서해안고속도로 등이 근처를 지나고 있어 찾아가기에도 어렵지 않다.

흥부저수지가 정식 명칭이기는 하지만 아직까지는 물왕저수지가 더 익숙하다.

이 저수지가 설치될 당시 시흥과 부천의 경계에 있는 이유로 각각 한 글자씩을 따서 ‘흥부저수지’라고 명명했으나

현지 주민이나 여행자들에겐 물왕동에 있다고 해서 ‘물왕저수지’라는 이름으로 더 널리 알려졌다.

1950년대 후반에는 고 이승만 전 대통령이 전용 낚시터를 만들어놓고 자주 들렀다고 한다.

지금도 낮에는 산책이나 자전거 타기, 해가 진 뒤에는 카페촌의 낭만에 젖어보려는 사람들이 많이 찾는다.

저수지를 순환하는 도로가 나 있는데 북쪽으로는 길게 차도가 이어지므로 물왕사거리에서 물왕저수지를 지나 동쪽 끝, 저수지 상류까지만 왕복해도 좋겠다.

차량들은 흙먼지를 일으킬 수 있으므로 최대한 저속으로 진행하도록 한다. 서쪽의 제방만 왕복으로 걸어도 좋다.

가을날의 여행에는 군것질거리보다는 배낭에 시집이나 수필집 한 권쯤 담아가는 것이 더 어울린다.

조용한 카페의 뜨락에 자리를 잡고 아메리카노 한 잔을 마시자니 잔디밭 위로 몇 가닥의 낙엽들이 저수지에서 불어온 바람을 따라 이리저리 뒹군다.

슬며시 수필집 한 권을 꺼내든다. 소설가 이효석이 쓴 수필 ‘낙엽을 태우면서’의 한 구절을 읽노라니 감성 돋는 학창 시절로 돌아가는 것 같다.

갓 볶아낸 커피의 냄새가 난다. 잘 익은 개암 냄새가 난다.

갈퀴를 손에 들고는 어느 때까지든지 연기 속에 우뚝 서서, 타서 흩어지는 낙엽의 산더미를 바라보며 향기로운 냄새를 맡고

있노라면, 별안간 맹렬한 생활의 의욕을 느끼게 된다. 연기는 몸에 배서 어느 결엔지 옷자락과 손등에서도 냄새가 나게 된다.”

자전거를 타고 지나가는 동호인들도 물왕저수지의 풍경을 화려하게 물들인다.

그들은 이곳 저수지에서 출발, 연꽃테마파크를 거쳐 시흥갯골생태공원이 목적지라면서 손을 흔들고는 페달을 다시 힘차게 밟는다.

한낮의 시장기가 찾아왔다고 당황할 필요는 없다, 저수지 주변으로 한정식을 비롯해 양식과 고깃집까지 두루 포진해 있다.

어머니 손맛이 그리워지는 연인들이라면 팥칼국수집도 추천한다.

보리밥을 먼저 비벼 먹은 뒤 팥칼국수의 뜨거운 면발을 호호 불어가며 깊어가는 사랑을 확인해보는 것도 물왕저수지 나들이의 행복이다.

잔잔한 저수지에 담긴 가을 하늘을 내 마음에 옮겨 담고 갯골로 가기 전 잠시 연꽃테마파크를 들러본다.

지난여름 무성하게 연꽃을 피운 연잎들은 가을을 맞아 누런색으로 옷을 갈아입었는가 하면 까만 연밥을 파란 하늘 위로 드러내 보이고 있다.

몇 송이의 수련만이 수면 위에 제 모습을 드러내고는 ‘아직 나는 뜨거웠던 여름을 보내주지 않았어요’라고 앙탈을 부린다.

계절의 변화에 순응하는 연밭을 한 무리의 초등학생들이 체험 학습을 나왔는지 시끌벅적하게 지나간다.

‘가을 소풍을 겸한 체험 학습이겠지’라고 생각하며 볏짚을 이어 지붕에 얹은 사각 정자 그늘에 앉아서 이번에는 대중가요 한 곡을 듣는다.

가수 최양숙 씨가 부른 ‘가을편지’를 스마트폰에 빠진 요즘 젊은 세대들도 알까? 하긴 여행자도 이 노래를 스마트폰으로 듣고 앉았으니