가슴마저 파랗게 물들이는 다도해의 비경 거문도와 백도

다도해상국립공원의 최남단 거문도와 백도. 날씨가 좋지 않으면 종종 섬 안에 발길이 묶이는 곳이지만 여행자들에게는 언제나 그리운 곳이다.

여수에서 거문도까지는 뱃길로 2시간 20분이 소요된다.

거문도에서 백도를 유람하려면 또 왕복 2시간. 만만치 않은 시간이 필요하지만 거문도와 백도는 1년 내내 여행자들의 발길이 끊이지 않는다.

순박한 인심과 때 묻지 않은 비경이 펼쳐져 있기 때문이다.

특히 거문도를 걸어서 일주하는 것은 도보 여행자에게는 잊지 못할 추억이 될 것이다.

깊고 푸른 섬과 오롯이 하나가 될 수 있는 기회이기 때문이다.

아이들의 발길을 사로잡는 전시관도 있다. ‘인간과 자연, 로봇의 공존’을 주제로 73대의 첨단 로봇을 전시하는 대우조선해양로봇관이 그것이다.

거대한 로봇 조립 모형 안으로 들어서는 듯한 전시관 내부 모습부터 아이들의 호기심을 자극하기 충분하다.

심해 6,000m에서 해양자원을 탐사하는 모습으로 전시된 키 6.5m의 국내 최장신 로봇 ‘네비’를 만나면 저절로 탄성이 터져 나온다.

이밖에도 다양한 표정을 짓는 사이버 여전사 ‘에버’, 감성돔 모양의 일곱 색깔 로봇물고기를 비롯해 미국, 영국, 프랑스를 대표하는 로봇들이 전시된다.

곳곳에 자리한 전시관 자체도 볼거리이다. 시멘트 저장고를 개조해 만든 거대한 파이프오르간 형태의 스카이타워, 뉴미디어

버라이어티쇼와 100여 참가국의 문화공연 무대인 빅오(The Big-O), 갯지렁이와 따개비를 닮은 건물로 바다 위에 지어진 주제관,

박람회장을 돌아보는 것만으로도 거대한 건축 예술을 접할 수 있어서 흥미를 더한다.

여수 교동시장의 역사는 약 35년 정도이다. 여느 전통 재래시장에 비해서 역사가 길지는 않지만 서민의 애환과 정서가 뿌리 깊게 밴 곳이다.

지금의 시장 자리는 매립을 통해 내륙으로 변했지만 이전에는 바닷가였다.

아녀자들이 머리에 이고 와서 팔던 물고기들은 대부분 남편이 배를 타고 망망대해로 나가 잡아온 것들이었다.

그렇게 어부의 아내들이 삼삼오오 모여서 노점을 펼치기 시작한 것이 지금의 교동시장 시초였다.

시장은 연등천이라고 불리는 하천을 따라 길게 형성되어 있다.

길이는 약 300m 정도이며 햇빛 가리개 천장이 설치되어 있어서 한낮에 따가운 햇볕을 피할 수 있는 것은 물론이고 우천 시에도 시장 이용에 불편이 없다.

교동시장은 전체적으로 노점상 형태다. 약 370여 명의 상인이 옹기종기 모여앉아 장을 펼친다.

간혹 채소와 과일을 판매하는 곳도 있지만 대부분은 해산물이 주를 이룬다.

주변의 상점도 약 100여개가 되지만 노점상만큼 활성화가 되어 있지는 않아 보인다.

적어도 교동시장에서는 노점상들이 시장의 주최자인 것이다.

시장은 새벽 3시부터 열리기 시작해서 오후 2시가 넘으면 파장 분위기다.

따라서 싱싱한 해산물을 구입하고 싶다면 이른 새벽에 찾는 것이 좋다.

하지만 파장 무렵 찾아간다면 여기저기서 떨이를 외치기 때문에 의외로 저렴한 가격에 물건을 구입할 수 있다.

그 어느 때보다 상인들의 넉넉한 인심을 느낄 수 있는 시간이기도 하다.