서귀포 치유의 숲과 열 개의 테마길 제주만의 특별한 힐링

생태가 살아있는 힐링의 숲

자연 중에서도 특히 숲이 사람의 정신과 신체에 좋다는 것은 잘 알려진 사실이다.

빡빡한 일상 속에서 몸과 마음이 지친 현대인들이 요즘 선호하는 단어는 ‘힐링’이다.

어느 숲이나 우리의 심신을 맑게 해주지만, 특히 숲의 힐링 효과를 최대한 높여 조성한 것이 바로 ‘치유의 숲’이다.

치유의 숲은 산림의 다양한 환경요소를 활용하여 인체의 면역력을 높이고 그로 인해 건강을 증진시키는 것을 목적으로 한다.

제주도 서귀포시에서 한라산쪽으로 차를 타고 20여분 거리인 호근동에 오래전부터 화전민들이 살던 곳에 아름다운 치유의 숲을 조성해놓았다.

해발 320~760m에 위치한 서귀포 치유의 숲은 제주도내 유일한 치유의 숲으로 지난 2016년에 개장했다.

난대림, 온대림, 한대림 등 다양한 식생의 식물들이 있으며 특히 피톤치드를 제일 많이 내뿜는다는

평균수령 60년 이상의 편백나무와 삼나무가 숲 곳곳에 많이 살고 있다.

치유의 숲 전체 면적은 174ha(약 53만평)나 되는 광활한 면적이고, 산책로 총길이는 약18km로 꽤 긴 숲길이다.

전체를 구석구석 다 걸어보려면 꽤 시간이 걸리고 숲은 계절마다 다른 모습을 보여주니 여러 번 나누어 탐방해도 좋겠다.

야자수 껍질로 만든 매트길과 흙길이 섞여있고 군데군데 쉼팡(쉬는 곳)도 많아 트레킹하기 좋은 숲길이다.

나무의 다양한 모습과 숲의 향기에 흠뻑 빠져볼 수 있는 시간을 우리에게 선사하는 곳이다.

치유의 숲 입구에서 시작해 숲 중앙에 있는 큰길이 약 1.9km의 ‘가멍오멍 숲길’이다.

이 길을 중심으로 치유 숲길들이 가베또롱, 벤조롱, 숨비소리, 오고생이, 쉬멍, 엄부랑, 산도록, 놀멍, 하늘바라기 등의 이름으로 조성되어 있다.

숲길의 이름과 곳곳에 있는 활동공간은 그 특색을 나타내는 제주어를 사용해 지어졌다.

예를 들면 ‘오고생이’는 ‘있는 그대로’라는 뜻의 제주어로 예로부터 활용된 돌길을 살려 만든 숲길이고,

‘산도록’은 ‘시원한’이라는 뜻으로 편백나무와 계곡을 끼고 있는 숲길이다.

숲 입구에 장애인, 노약자 등 보행약자도 즐길 수 있는 노고록 무장애나눔길도 약1km 정도 조성되어 있다.

숲길이 많고 특색이 다르게 조성되어 있으니 매표소에서 길 표시가 되어 있는 치유의 숲 안내도를 받아서 제주어로 된 길 이름의 뜻도 알아보고 가고 싶은 길을 골라보는 것이 좋다.

서귀포 치유의 숲은 방문인원을 제한하고 있으므로 자유롭게 숲을 돌아보는 일반탐방의 경우에도 사전예약을 하는 게 좋다.

예약을 통해 이용할 수 있는 좋은 프로그램들도 있다.

궤영숯굴보멍코스는 산림휴양해설사와 동행하여 숲에 대한 이야기를 들으며 걷는 코스로 치유의 숲 기본 입장료 외에 추가비용이 없으며,

참가인원은 15명내이고 왕복 약 3시간이 소요되며 보통 1일 2회(10시~13시, 14시~17시) 운영한다.