간판 하나로 유명해진 조용한 시골 진안 원촌마을

모든 것이 크고 화려해지는 세상, 쉴 새 없이 빠르게 움직이는 사람들.

그 속에서 살다 보니 문득 아날로그 세상이 그리워질 때가 있다.

디지털의 편리함은 없지만 삶의 속도를 한 박자 늦출 수 있는 따뜻한 감성이 살아 있는 곳.

천편일률적이지 않고 사람들의 삶과 역사가 묻어 있는 풍경.

거칠지만 자연스럽고, 투박하지만 세련된 공간에서 따뜻한 감성을 되살릴 수 있는 여행지가 진안 원촌마을이다.

특별하게 볼 것 없는 평범한 시골 마을이지만, 기계로 찍어낸 획일적인 간판을 예쁜 손글씨 간판으로 바꿔 달면서 꽤나 근사한 마을로 탈바꿈했다.

길에서 만나는 아날로그 풍경과 그 속에 보물처럼 숨어 있는 친근한 간판의 글씨체가 잊고 지낸 고향의 기억을 되살아나게 한다.

그래서 지금 나는 원촌마을을 걷고 있다.

주민들의 삶과 예쁜 손글씨 간판의 조화

‘간판이 유명해봐야 그게 그거지.’ 사실 원촌마을에 가기 전까지는 크게 기대하는 바가 없었다.

발을 들여놓고서야 깨달았다. 크고 화려한 것만이 멋진 것이 아니라는 사실을. 평범함 속에 비범함이 숨어 있음을.

옛날식 벽돌 건물에 슬레이트 지붕이 줄지어 있는 마을 앞 삼거리 풍경.

어디서나 볼 수 있는 시골 모습 속으로 한 걸음 더 내딛으니 지붕에 걸린 예쁜 간판이 눈에 들어온다.

신발가게에는 신발이 그려져 있고, 흰구름 할인마트에는 하얀 구름이 두둥실 떠 있다.

맞은편 백운약방에도 흰 뭉게구름이 걸려 있다. 구름 속에는 정갈한 글씨로 ‘백운약방’, ‘정류소’, ‘고농농약사’라 쓰여 있다.

백운약방은 무주, 진안, 장수를 오가는 무진장여객 버스의 정류소이기도 하다.

첫인상이 나쁘지 않다. 간판에 손글씨로 가게 이름을 쓰고 그림을 그리거나 조형물을 부착한 풍경이 비슷하면서도 사뭇 다른 느낌이다.

도시의 획일적인 간판과는 전혀 다르다. 세련되지만 그렇다고 마을 풍경을 해치지는 않는다.

오히려 마을 사람들의 삶과 가까이 있는 것 같다.

옷이 날개라고 하더니, 간판 하나로 원촌마을은 소박함과 세련된 멋이 조화를 이루는 멋진 여행지가 되었다.

전주대학교 도시환경미술학과 이영욱 교수가 간판 재정비 사업을 제안하면서 이뤄졌다.

처음에는 주민들의 불만도 많았다. 예전 간판으로도 불편한 게 없었고, 손으로 쓴 간판 글씨가 아이들이 쓴 것 같아 불평도 했다.

대학생들이 정성스레 작업한 간판이 하나 둘 걸리면서 변화가 찾아왔다.

새로 단 간판이 30여 개. 요란스럽지도 않고 화려하지도 않지만 사람의 마음을 끌어당기는 은근한 매력에 이끌려 지나던

차들이 멈춰 서서 구경을 하기 시작했다. 점차 입소문이 나면서 멀리서 일부러 사진을 찍으러 오는 사람들도 많아졌다.

조용하던 마을에 외지인들이 방문하면서 몇몇 가게는 매출도 늘었다.

“우리 마을은 예나 지금이나 변한 건 없어. 그저 간판 하나 바꿨을 뿐인데…”라고 말하는 어르신은 간판을 보러 찾아오는 사람들이 마냥 신기하다.

여행자들이 와서 보는 건 간판만이 아니다.

타임머신을 타고 시간을 거슬러 과거로 되돌아갈 수는 없지만, 원촌마을 여행을 통해서 옛 풍경을 만나고,

간판마다 녹아든 삶의 이야기를 들으며 잊고 지내온 아련한 기억을 떠올린다.