천혜의 대자연 속에 펼쳐진 종합테마공원

과천은 명실상부 우리나라 최고의 가족여행지다.

365일 언제 찾아도 아이가 좋아하는 서울대공원과 아시아 두 번째 규모의 국립과천과학관, 주말 나들이로 즐거운 렛츠런파크

대규모 키즈체험관인 기린나라까지 모두 모여 있다.

대중교통으로 접근이 용이하고 이용료가 비교적 저렴해 아이들과 함께 부담 없이 즐길 수 있는 곳, 과천으로 떠나보자.

서울대공원에 들어서면 드넓은 자연과 동물들의 여유로운 몸짓에 마음이 탁 트인다.

부지면적이 약 9,157km²(약 277만평)이니 그 규모를 단번에 가늠하기도 어렵다.

복잡한 도심을 떠나 자연녹지가 어우러진 서울대공원에서라면 동·식물, 숲속 캠핑, 현대미술관 관람까지 아이들과 함께 풍요로운 시간을 보낼 수 있다.

하지만 규모가 큰 만큼 아이들이 초반에 금세 지치기도 쉽다. 무리하지 않도록, 효율적인 동선을 계획하고 움직이는 것이 좋다.

서울대공원의 전경을 한눈에 바라볼 수 있는 스카이리프트를 이용해보자.

대공원 매표소 오른쪽으로 5분정도 걸으면 동물원 정문으로 향하는 1호선 리프트(약 13분소요)를 탈 수 있다.

유모차가 있어도 걱정은 없다. 안전요원이 앞자리 리프트에 실어준다.

리프트를 탈 때는 서울동물원 북단 정상인 호랑이 사육장까지 이어지는 2호선 리프트(약 17분 소요)까지 2개 구간 모두를 이용하는 편이 좋다.

총 길이 1,710m로 약 30~40분의 탑승시간이 소요된다.

정상에서 내려오며 원하는 동물이 있는 탐방로 쪽으로 관람하는 편이 효율적이다.

서울동물원은 세계 각국의 동물이야기가 펼쳐진다.

지구상에 존재하는 온갖 동물들이 모여 있는 이곳 동물원에는 세계적 희귀종인 로랜드 고릴라를 비롯해 약 262여 종 2500여 마리가 모여 산다.

아프리카에서 온 사자, 기린, 코끼리와 같은 인기 있는 동물들부터 초원을 누비던 초식동물들과 각 대륙에서 날아 온 새들까지 모두 만날 수 있다.

사육사의 생태설명회 시간에 맞춰 가면 그동안 알지 못했던 동물들의 생태를 자세히 배울 수 있다.

서울대공원 스카이리프트 옆에 위치한 ‘기린나라’는 대형 키즈 체험관이다.

단순히 장난감이 많은 곳이 아닌 아이들이 직접 몸으로 체험하고, 다양한 프로그램을 통해 경험을 쌓으며 부모와 소통하는 공간이다.

3층 규모에서 펼쳐지는 체험놀이는 정각 혹은 30분 단위로 운영하니, 운영시간을 체크한 후 놀이 계획을 짜는 것이 좋다.

1층은 체험위주의 공간이다.’그림자숲’은 손 그림자 공연을 본 뒤, 아이들 스스로 그림자를 만들며 빛의 성질을 배운다.

조명이 꺼지면 저마다 형광펜으로 그림그리기에 여념이 없다. ‘거울미로’는 거울에 비친 자신의 모습을 바라보며 길을 찾아가는 체험이다.

막힌 미로 쪽으로 뛰다가 거울에 부딪힐 수 있으니, 무작정 뛰지 않도록 보호자의 주의가 필요하다.