수리산 병목안시민공원 산과 하늘을 품은 쉼터

수리산 병목안시민공원 산과 하늘을 품은 쉼터

갈증을 잠시 달래주는 물 한 잔처럼 짧은 휴식이 필요할 때가 있다. 요란하지 않고 번거롭지도 않은 짧은 휴식은 때로 남태평양의 백사장에서 누리는 휴식만큼이나 멋지고 달콤하다.

산과 하늘이 가깝고 바람 소리까지 들릴 만큼 조용한 공원이 있다. 경기도 안양시에 자리한 병목안시민공원으로, 수리산 자락이 품은 보석 같은 쉼터다.

소박한 휴식을 선물하는 이 공원은 왕복 2차선 도로가 끝나고 좁은 외길을 따라 들어서도, 커다란 표지석을 지나서야 비로소 모습을 드러낸다. 가파른 계단을 오르면 널따랗게 펼쳐진 하늘이 이마 위로 다가오며, 산에서 불어오는 바람이 목덜미를 부드럽게 간질인다. 맑은 햇살이 내려와 잠시 눈을 부시게 한다.

입구는 마치 병목처럼 좁지만 그 안에 너른 공간을 품고 있어 '병목안'이라는 이름이 어울린다. 수리산은 경기도 안양시와 군포시, 안산시를 아우르며 긴 능선으로 이어진 명소로, 해발 489미터의 태을봉과 451.5미터의 슬기봉 등 정상으로 오르는 등산로가 유명하다. 삼림욕장과 완만한 둘레길도 있어 가족 나들이에 적합하다.

병목안시민공원은 수리산의 정기를 느끼며 소박한 휴식을 즐길 수 있는 공간이다. 1930년대부터 1980년대까지 자갈 채취로 사용되던 채석장이 2006년에 시민공원으로 탈바꿈했다. 방치된 산의 경사면이 위태로웠던 그 자리가 이제는 안전하고 아름다운 곳으로 변모했다.

필요에 의해 파헤쳐지고 버려진 공간은 되돌이표처럼 돌아왔다

천덕꾸러기로 방치되었던 공간이 공원으로 조용히 변신했다. 채석장의 흔적은 높이 65미터, 폭 95미터의 거대한 인공 폭포로 가려졌다. 가파른 경사면에 야생화 화단을 조성하고, 철 따라 피고 지는 꽃을 보며 걸을 수 있는 산책로를 만들었다.

중앙 광장에 퍼걸러와 쉼터를 배치하고, 잔디 광장 주변에 나무를 심었다. 채 10년도 지나지 않아 나무들이 울창해지며 돌가루가 날리던 옛 모습은 사라졌다. 산책로, 정자, 체력 단련장 등의 시설이 더해져 방문객들에게 아기자기한 재미를 선사한다.

공원의 상징인 인공 폭포는 국내 최대 규모로, 독특한 디자인으로 유명하다. 수리산을 비행하는 독수리처럼 생긴 긴 폭포와, 병풍처럼 펼쳐진 작은 암봉 사이로 쏟아지는 폭포, 대형 스크린처럼 벽면을 적시는 폭포 등이 시선을 사로잡는다.

잔디가 깔린 중앙 광장은 아이들이 뛰놀기 좋은 공간으로, 초록빛으로 눈을 씻으며 도시락을 먹을 수 있는 원두막도 있다. 광장 둘레의 나무 그늘 아래에서는 책을 읽거나 한가롭게 낮잠을 즐기기 좋다. 하늘과 산자락에 눈높이를 맞추며 마음속의 묵은 먼지들을 털어내기에도 이상적이다.

어린이 놀이터 옆으로는 예전 자갈을 실은 화물열차가 다니던 철로를 복원해놓아, 역사적인 매력을 더한다.