선사시대 암각화에 신라 화랑들이 찾아간 울주 천전리 각석

선사시대 암각화에 신라 화랑들이 찾아간 울주 천전리 각석

따스한 봄볕에 꽃들이 화려하게 피어나고, 살랑이는 봄바람에 춘정이 일어나 여행을 떠나고 싶어집니다. 드라마 <화랑>을 떠올리며, 신라의 화랑들이 명승지를 찾아다니며 심신을 수련하고 국토애를 길렀다고 생각하니, 그들이 다녀간 울산 태화강 지류 대곡천 기슭의 울주 천전리 각석(국보 제147호)이 떠올랐습니다.

새와 물, 꽃이 봄기운을 받아 제 소리와 색을 뽐내는 지금, 오감을 활짝 열고 대곡천을 따라 걷다 보면 영화보다 흥미롭고 생생한 역사의 장면을 만날 수 있습니다.

울산암각화박물관에서 천전리 각석 미리보기

울산광역시로 가는 길에 경주IC로 나가 20여 분을 이동하면 '천전리 각석' 표지판이 보입니다. 하지만 먼저 '반구대암각화, 울산암각화박물관' 쪽으로 향하는 것이 좋습니다. 박물관에서 암각화와 각석에 대해 알아본 후, 대곡천을 따라 20분 정도 걸어가 천전리 각석에 도착하는 방식이 가장 효과적입니다.

박물관의 메인 테마는 대곡리 반구대 암각화지만, 천전리 각석의 실물 크기 모형도 전시되어 있어 미리 살펴볼 수 있습니다. 실제 천전리 각석은 접근이 제한되니, 암각화의 문양에 관심이 있다면 모형을 꼼꼼히 관찰하는 것을 추천합니다.

천전리 각석은 우리나라에서 최초로 발견된 암각화로, 이 발견으로 '암각화' 연구 분야가 개척되었습니다. 1970년 12월 24일 동국대학교 박물관 조사단이 원효대사가 머물렀던 반고사지를 찾다 마을 주민의 안내로 이 유적을 발견했습니다. 이듬해 1971년 12월에는 천전리 각석에서 2km 떨어진 곳에서 대곡리 반구대 암각화를 찾아냈습니다. 주민들은 이미 오래전부터 이 유적을 알고 있었으나, 그 의미를 몰랐습니다.

호젓한 최고의 봄 산책길

박물관을 나와 대곡천을 건너면, 좌측으로 천전리 각석, 우측으로 반구대암각화가 이어집니다. 천전리 각석 방향으로 가다 보면 대곡천을 내려다보며 걸을 수 있는 호젓한 산책로가 펼쳐집니다. 졸졸졸 흐르는 물소리와 새소리가 어우러져 최고의 음향을 제공합니다.

대곡천 산책로 곳곳에 봄의 보물이 숨어 있습니다. 따사로운 햇살 아래 연보랏빛 진달래, 노란 산수유, 푸르른 대나무가 색을 뽐내고, 산책 자체가 자연의 선물이 됩니다. 박물관 앞에는 매화와 홍매, 목련이 꽃망울을 터뜨려 더욱 아름답습니다.

각석 앞에 서면 상단의 동심원과 마름모꼴 암각화가 먼저 눈에 띕니다. 천전리 각석은 상단과 하단으로 나뉘어, 상단에는 선사시대 암각화인 동물 그림, 동심원, 마름모, 나선형이 새겨져 있습니다. 하단에는 신라시대의 세선화와 300여 자의 명문이 새겨져 있으며, 그중 문첨랑, 영랑, 법민랑 등 신라 화랑들의 이름이 보입니다.

신라 진흥왕 때 창설된 화랑도는 15~18세 청소년으로 구성되었으며, 화랑들은 경주 남산, 금강산, 지리산, 천전리 계곡 같은 명승지를 찾아다니며 심신을 수양했습니다. 천전리 각석에 새겨진 '법민랑'은 삼국통일을 이룬 문무왕의 화랑 시절 이름으로, 이곳이 신라 귀족과 화랑의 수련지였음을 증명합니다.