정읍 샘고을시장 재래시장 100년 전통을 잇다

정읍 샘고을시장 재래시장 100년 전통을 잇다

정읍에는 전북특별자치도에서 제일가는 시장이 있다. 국내에서도 다섯 손가락 안에 드는 큰 시장으로, 1914년에 처음 문을 열어 100년의 역사를 자랑한다.

오래된 대장간과 순대국밥집, 뻥튀기 상점처럼 예나 지금이나 건재한 곳들이 시장의 역사를 증언한다. 대를 이어 장사하는 집도 있고 새로 들어선 곳도 있지만, 매일매일 물건을 사고파는 사람들로 생기가 넘친다.

샘고을시장은 원래 정읍 제1시장으로 불렸으며, 일제강점기 관료가 행정 편의를 위해 지은 이름이다. 시민 공모로 새로 지은 '샘고을시장'은 시장 자리에 샘이 많아 '샘이 있는 고을'이라는 뜻을 담고 있다.

원래 매 2일과 7일에 열리는 오일장으로 시작했으나, 사람들이 끊임없이 찾으면서 지금은 매일 활기를 띠는 상설시장으로 자리 잡았다. 2일과 7일에는 가축시장이 추가되지만, 그 외 날도 언제든 방문할 수 있다.

점포가 280여 개에 달하고, 상인의 수가 500여 명을 넘는다. 시장 주변에서 펼쳐지는 할머니들의 난전까지 합치면 그 규모는 더욱 커진다.

명절 전에 찾은 시장은 더 활기차다

명절 장거리를 보러 온 주변 마을 사람들과 외지인들로 붐비며, 살거리, 볼거리, 먹을거리가 가득하다. 시장 안에는 농수산물, 축산물, 가공식품부터 음식점, 방앗간, 떡집, 철물점, 생필품점까지 없는 것이 없다.

특히 농수산물을 파는 골목에서는 흥정 소리와 웃음소리가 끊이지 않는다. 장 보러 나온 사람들과 상인들이 서로 흥정을 벌이는 모습이 재래시장의 전형적인 풍경이다.

시장은 단순히 물건을 사고파는 곳이 아니라, 사람들이 만나 이야기를 나누고 정을 쌓는 공간이다. 아는 사람끼리나 모르는 사람과도 살아가는 이야기를 공유하며, 크고 작은 소식을 나누는 곳이다.

장 볼 것이 많지 않아도 시장 구경 자체가 즐거운 이유다. 샘고을시장의 이색적인 풍경 중 하나는 방앗간 옆 미용실로, 방앗간에 물건을 맡긴 동안 아주머니와 할머니들이 파마를 하며 이웃들과 수다를 떤다.

남자들은 국밥집에서 소주를 기울이며 이야기를 나누는 동안, 여자들은 미용실에서 오랜만에 만난 이웃들과 대화를 즐긴다. 한참 후, 파마가 완성되고 방앗간 물건이 준비되면 하루의 시장 체험이 마무리된다.