By 로컬 코리아 in 한옥 — 20 11월 2023

한옥의 보물섬 상화원에서 홀로 보낸 몇 시간

한옥이 섬으로 들어가며, 섬을 수호하던 나무가 오래된 집을 감쌌다. 사람의 손길로 길이 나고 연못이 만들어지면서, 섬에서 보이는 바다가 조화롭게 어우러져 상화원이라 이름 붙었다.

이곳은 죽도에 정원이 생긴 사연으로, 풍경이 아름다워 보물섬으로 소문났다. 무더위를 피하며 조용히 시간을 보내고 싶다면 보령시 죽도 상화원을 추천한다.

섬 전체가 정원이 되었다. 장항선 대천역에서 택시로 10여 분 거리에 위치하며, 원래 서해에 떠 있던 섬이 간척사업으로 육지와 연결되었다.

한때 난개발의 위협을 받았으나, 섬 주인의 고집으로 자연이 보존되었다. 주인은 섬을 보호하기 위해 조화를 숭상하는 의미로 상화원이라는 정원을 만들었다.

한옥과 섬의 만남은 예상치 못한 절묘함을 더한다. 방문객들은 사라질 위기에서 구해진 한옥을 만나 기쁨을 느낀다.

상화원 어디서나 바다가 가까이 느껴지며, 울창한 숲이 휴식을 제공한다. 인파가 몰리는 곳이 부담스럽다면 이곳이 이상적인 은신처가 된다.

상화원 전체를 도는 데 1시간 30여 분이면 충분하다. 서두를 필요 없이, 입구에 들어서면 의곡당이라는 한옥이 먼저 맞이한다.

의곡당은 고려 후기 또는 조선 초기에 지어진 것으로, 경기도 화성 관아에서 정자로 사용되다 상화원으로 옮겨졌다. 이전에는 다방으로 쓰였으나, 보존을 위해 현재 방문객센터로 활용된다.

상화원 안에는 식당이나 매점이 없으므로, 물을 챙기지 않았다면 회랑의 생수 자율판매대를 이용하자.

1km가 넘는 회랑을 따라 걸으며 탐험할 수 있다. 출발 전에 무성한 팽나무, 약 200살 된 나무에 눈길을 주자. 나무 그늘이 시원한 계절에 딱 맞다.

'산책로 입구' 푯말부터 시작해, 회랑 바닥의 하얀색 줄이 이정표 역할을 한다. 50m마다 거리 표시가 있어 길 찾기가 수월하다.

회랑은 죽도 원주민의 오랜 길을 따라 만들어졌으며, 섬의 등고선을 반영해 높낮이가 다채롭다. 지붕이 있어 비가 와도 산책이 가능하다.

계단이 많아 유모차나 휠체어 이용이 불편할 수 있지만, 중간에 의자와 탁자가 있는 쉼터가 편리하다. 숲에서 본 회랑 지붕의 곡선은 서해의 파도처럼 유려하다.

길을 만들며 나무를 베지 않고, 바닥과 천장에 구멍을 뚫어 자연을 보호했다. 나무를 피해 걸어야 하는 점이 오히려 흥미를 더한다.