합천 해인사 장경판전과 대장경판 불심으로 새기고 지혜로 보존하다

합천 해인사 장경판전과 대장경판 불심으로 새기고 지혜로 보존하다

고려 시대, 몽골의 침입으로 나라가 혼란스러웠을 때 사람들은 민심을 모으기 위해 대장경을 제작했습니다. 이는 부처의 일생과 가르침을 새긴 것으로, 1232년 대구 부인사에서 불에 탔던 것을 대신해 고려 고종 24∼35년(1237~1248)에 완성되었습니다.

현존하는 대장경 중 가장 방대하고 오래된 이 유산은 동일하고 아름다운 글자체, 오탈자 없는 정교함, 완벽한 내용으로 유네스코 세계기록유산에 등재되었습니다. 대장경을 봉안한 장경판전은 유네스코 세계 문화유산으로, 1488년 조선 성종 때 완공된 후 530년 넘게 원형을 유지하며 보존되고 있습니다.

합천 해인사 대적광전 뒤편에 위치한 장경판전은 사찰의 가장 높은 곳에 자리 잡아 전체를 굽어보는 듯합니다. 길이 61m, 폭 9m 규모로 남쪽의 수다라장과 북쪽의 법보전, 양옆의 동사간판전과 서사간판전으로 구성되어 있으며, 수다라장 입구까지 일반인이 접근할 수 있습니다.

이 장소는 훼손을 방지하기 위해 원형을 그대로 유지하고 있습니다. 수다라장 바깥 왼편을 살펴보면, 대장경판이 800년 가까이 보존된 비밀이 드러납니다. 벽면 창살문의 크기를 위아래와 앞뒤로 다르게 설계해 공기가 내부를 순환하도록 했으며, 바닥을 깊게 파고 소금, 숯, 횟가루, 마사토를 차례로 깔아 적정 습도를 유지합니다.

오늘날의 첨단 건축 기술로도 흉내 내기 어려운 지혜

장경판전의 과학적 원리 못지않게 놀라운 점은 해인사가 여러 화재를 겪은 동안 이 건물만 피해를 입지 않았다는 사실입니다. 이는 마치 불법의 보호를 받은 듯합니다. 수다라장과 법보전에 나뉘어 보관된 팔만대장경은 8만 4천 법문을 새긴 8만 1천여 장의 목판으로, 약 5천 2백만 자에 이릅니다.

각 목판은 크기가 70×24cm 정도이며, 높이 쌓으면 3.2km, 길게 연결하면 60km에 달할 만큼 방대합니다. 목판마다 양 끝에 각목을 붙여 뒤틀림을 방지하고, 네 귀퉁이에 금속 장식을 더해 서로 붙지 않게 했으며, 전면에 옻칠을 입혔습니다. 구양순체로 새겨진 글자는 아름다우며, 오탈자가 없어 더욱 인상적입니다.

직접 대장경판을 볼 수는 없지만, 수다라장 왼편 끝에 복제본과 유네스코 인증서를 전시해 그 가치를 확인할 수 있습니다. 해인사는 부처의 가르침을 새긴 대장경판을 보관하며 법보사찰로 불리며, 신라 애장왕 때(802년) 창건된 천년 고찰입니다. 대적광전과 구광루를 비롯한 20여 채의 전각이 장경판전 아래에 차례로 자리 잡고 있습니다.