By 로컬 코리아 in 포천 — 17 10월 2024

단풍의 화려함 억새의 넘실거림 포천 운악산과 명성산

단풍의 계절이 오면 포천은 분주해진다. 화려한 단풍보다 더 곱게 옷을 차려입은 등산객들이 억새의 장관을 보기 위해 명성산을 누빈다.

기암괴봉이 구름을 뚫고 솟은 운악산은 중부권에서 손꼽히는 단풍명산이다. 거침없이 펼쳐지는 색채의 마술을 본 사람들은 발걸음을 떼기 어려워한다.

포천의 가을이 아름다운 이유는 치명적인 단풍색과 넘실거리는 억새의 물결 때문이다. 명성산(922m)은 경기도 포천시와 강원도 철원군에 걸쳐 있는 산으로, 이웃한 철원은 901년 태봉국을 세웠던 궁예와 관련된 역사적 장소다.

명성산의 한자 표기는 '소리 내어 우는 산'을 뜻하며, 이는 궁예가 고려 태조 왕건에게 패한 후 이 산에서 크게 울었다는 전설에서 유래했다. 현지인들은 이를 울음산이라 부른다.

명성산 등반의 시작점으로 산정호수를 추천한다. 이곳은 식당, 숙박시설, 접근성 등이 우수하며, 일제강점기 농수용 저수지로 만들어진 후 1977년 국민관광지로 지정됐다. 사시사철 방문객이 끊이지 않는 수려한 풍광을 자랑한다.

호수를 따라 조성된 수변 산책로를 걸으며 여유를 즐기거나 오리배를 타는 것도 좋다. 젊은 연인과 아이들을 위한 바이킹, 춤추는 탬버린 등 오락시설도 마련돼 있다.

명성산을 오르는 코스는 자인사 코스, 등룡폭포 코스, 산안고개 코스 등 3곳이다. 산안고개 코스와 자인사 코스는 벼랑 사이 길로 초보자에게 무리일 수 있지만, 등룡폭포 코스는 볼거리가 많고 완만해 인기다.

가을철 억새를 보러 오는 탐방객들은 주로 등룡폭포 코스를 선택한다. 산정호수에서 비선폭포까지는 넓고 평탄한 길이 이어지며, 비선폭포를 지나면 완만한 오르막의 돌밭길이 시작된다.

본격적인 단풍 구간이 이곳부터 펼쳐지며, 30분 정도 오르면 등룡폭포가 물을 쏟아낸다. 폭포 주변의 단풍이 가장 화려해 전망대에서 기념사진을 찍기 좋다.

등룡폭포를 지나면 단풍이 계속되며, 너덜바위 지대로 들어가 길이 다소 험해진다. 곳곳에 군부대 경고 표지판이 있지만, 단풍 구경의 재미에 힘든 점을 잊을 수 있다.

너덜바위 지대가 끝나면 넓은 초원을 연상케 하는 억새 군락지가 나타난다. 19만 8347㎡ 규모의 이 억새밭은 전국 5대 억새 군락지로 꼽인다.

포천시는 1997년부터 매년 10월에 억새축제를 개최하며, 주요 행사로는 참가자들이 쓴 편지를 1년 후에 받는 '억새밭 빨간 우체통'과 명성산 정상 팔각정에서의 '산정 음악회'가 있다.

운악산(935.5m)은 포천과 가평에 걸쳐 있으며, 예부터 경기의 금강으로 불릴 만큼 산세가 아름답다. 큰 산은 아니지만 암릉 구간이 많고 경사가 급해 경기 5악 중 하나로 손꼽인다.