초록빛 능수버들 살랑대는 도심 여행
초록빛 능수버들 살랑대는 도심 여행
천안시에 방문한 적 없는 어르신에게도 우리 민요 ‘천안 흥타령’과 ‘천안삼거리’는 익숙한 노래다.
광복절, 3‧1절 등 국가기념일 경축식이 초록빛 능수버들 거행되는 독립기념관의 ‘겨레의 탑’ 역시 TV 속에서 한 번쯤 접했을 것이다.
천안 호두과자 역시 천안 하면 떠오르는 대명사다.
이외에도 천안시 곳곳은 어르신에게 옛이야기를 떠올리게 하는 명물이 여럿이다.
독립기념관과 천안흥타령관에서 시원하게 전시를 관람하고,
능수와 박현수 이야기 따라 능수버들과 능소화 사이를 거니는 여행, 천안 도심으로 떠나는 자연 속 과거 여행을 소개한다.
고려 태조가 오른 산이라 해서 이름 붙여진 태조산은 천안시 중심에 솟아있다.
그리고 태조산 자락에는 독특하고 거대한 건축구조와 불상으로 유명한 각원사가 자리한다.
태조산 각원사는 재일교포 각연거사 김영조를 필두로 많은 불교 신자의 시주가 모여 지어졌다.
1977년부터 설법전, 칠성전, 산신전과 관음전이 차례로 건립되었고, 1985년 11월에 대웅보전의 삼존불이 완성된 후
1996년 10월에 대웅전 단일 건물로는 국내 최대 규모의 대웅보전이 완공되었다.
주차장에서 각원사로 들어서는 첫 관문은 ‘태조산루’ 중층 누각이다.
2층에는 ‘태조의 성종’이라 불리는 20t 무게의 범종이 걸려있고, 1층에는 대웅보전 지붕 치미의 모형을 재현해 두었다.
치미는 전통 건축물의 지붕 용마루 양쪽 끝에 얹는 기와 장식으로 경주 황룡사 금당지붕의 치미를 본떠 각원사 대웅보전에도 적용됐다.
‘태조산루’를 지나면 너른 마당 앞으로 국내 최대 규모의 목조건축물인 대웅보전이 시선을 압도한다.
대웅보전 안에는 거대한 크기의 삼존불인 석가모니불좌상, 관음보살상과 대세지지보살상이 모셔져 있다.
대웅보전 좌측 언덕을 오르면 거대한 크기의 ‘청동대좌불’이 자리한다.
불상의 귀 길이만 해도 175㎝라고 하니, 두 눈으로 보면서도 그 규모를 가늠하기 어려울 정도다.
태조산 각원사는 능수벚꽃 군락지로도 유명하다.
능수벚꽃은 팔중홍지수, 수양홍겹벚꽃 등 다양한 이름으로 불리는 겹벚꽃이다.
가지들이 수양버들처럼 아래로 드리워져 능수벚꽃이라 불린다.
봄이면 분홍빛 벚꽃이 경내를 물들이고, 여름이면 초록 이파리들이 쉼 없이 한들거린다.
‘청동대좌불’ 앞 공터에도 능수벚나무가 가득해 나무 그늘에 앉아 쉬기 좋다.
공터를 지나 사찰 반대편으로 가면 태조산 각원사 진입도로 초입에 자리한 연화지 방향의 203계단 길로 이어진다.
독립기념관은 천안시 여행의 첫 번째 관문과도 같다.
거대한 크기의 ‘겨레의 탑’과 독립기념관의 대표건물인 ‘겨레의 집’, 그리고 그 중앙에 자리한 ‘불굴의 한국인상’과 마주할 수 있다.
겨레의 탑은 우리 민족의 자주와 독립정신을 상징하는 기념탑이며,
겨레의 집은 우리나라의 가장 오래된 목조건물로 알려진 수덕사 대웅전(국보 49호)을 본떠 만든 대형 기와집이다.
주차장에서부터 겨레의 탑을 지나 겨레의 집까지 약 1㎞를 걸어서 이동해야 한다.
본래 이 길을 오가는 태극열차가 있으나, 2021년 7월 현재 운행이 중단된 상태다.
겨레의 집 건물 뒤로 6개의 상설전시관이 자리한다.
제1관은 ‘겨레의 뿌리’ 관으로 선사시대부터 조선시대 후기까지의 문화유산을 전시하고,
제2관은 ‘겨레의 시련’ 관으로 일제강점기 시대 속 우리 민족의 독립사를 보여준다.
제3관은 ‘겨레의 함성’ 관이다. 3.1운동을 비롯한 독립운동의 역사를 살펴볼 수 있다.
제4관은 ‘평화누리’ 관으로 자유와 독립, 평화를 주제로 꾸며졌으며, 제5관은 세계 각국에서 이뤄진 독립운동과
독립전쟁을 전시하는 ‘나라 되찾기’ 관, 제6관은 일제강점기의 민족문화 수호운동과 민중의 항일, 대한민국임시정부의
활동을 주제로 하는 ‘새 나라 세우기’ 관이다. 그 외에도 기획 전시가 열리는 특별기획전시실,
독립기념관 개관 30주년을 맞은 2017년 9월 개관한 독립기념관 홍보관이 운영된다.
또한 제6관 옆으로 4DX, AR, VR 등 3차원 증강현실과 4차원 가상현실을 체험할 수 있는 MR독립영상관이 있다.
전시관을 둘러본 후에는 숲길 산책을 즐기면 좋다.
‘통일의 길’과 ‘단풍나무숲길’은 독립기념관 입구 우측에 자리한 통일염원의 동산으로 이어진다.
숲길은 평탄해서 걷기 편하고, 나무가 우거져 한여름에도 선선해 걷기 좋다.
천안시 동남구의 영성천 옆으로 미나릿길벽화마을이 자리한다.
오래전 이 일대에 미나리밭이 넓게 퍼져 있어 미나릿길이라 불리게 되었다고 전해진다.
작은 마을 골목길에 이야기가 묻어있는 벽화 그림이 그려진 것은 2012년, 도시재생 사업의 결과였다.
빛바랜 벽화는 지난 세월이 묻어나지만, 열두 띠 이야기와 트릭아트 그림들은 여전히 기념 촬영하기 좋은 배경이 되어준다.
옛 농촌 풍경을 소재로 하는 그림들도 볼만하다.
그림 속에는 추석 명절 보름달 아래 송편을 빚는 장면이나 논밭에 곡식이 익으면 마을 사람들이 함께 수확하는 모습이 오늘의 일처럼 그려졌다.
열 손가락에 봉숭아물을 들이고, 나무 의자를 두 손으로 들고 벌서던 학창시절의 기억까지,
1960~70년대의 풍경은 어느 어르신에게나 비슷한 추억과 낭만을 선사할 테다.
미나릿길벽화마을에는 천안삼거리와 미나릿길 마을의 변천사를 보여주는 사진이 그려진 골목도 있다.
1920년대부터 2012년까지 천안시 곳곳의 변화된 모습을 살펴볼 수 있다.
천안삼거리는 예부터 북쪽의 한양과 동남쪽의 경상도, 서쪽의 전라도를 잇는 삼남대로의 분기점이었다.
지역에서 지역으로 이동하는 수많은 사람들이 천안삼거리에 머물고 지났다는 것을 어렵지 않게 짐작할 수 있다.
지금은 천안삼거리에서 약 500m 떨어진 곳에 천안삼거리의 의미를 이어가는 천안삼거리공원이 자리한다.
1970년대부터 조성한 천안삼거리공원에는 특히 능수버들이 많다.
능수버들은 우리나라의 대표 버드나무이면서 천안시의 시목이다.
