붉은대게의 모든 것 게딱지에 비빈 동해

붉은대게의 모든 것 게딱지에 비빈 동해

붉은대게로 불리는 홍게는 속초의 대표적인 해산물로, 동명항에서 풍부하게 잡힌다. 이 항구는 홍게잡이 배가 드나들며 신선한 물량을 자랑한다. 동해안 별미로 대게가 유명하지만, 홍게도 그 못지않은 맛을 지니며 자주 간과되지 않는다.

홍게는 대게보다 상대적으로 저렴하게 즐길 수 있어 강원도 해안 전역에서 인기다. 겨울철 동해안 별미로 꼽이는 대게는 다리가 길고 마디가 뚜렷해 이름처럼 생겼다. 한자어로 '죽해'라 불리며, 홍게와 비슷하게 보이지만 맛과 색깔이 다르다.

대게는 수심 300~1800m의 바닥에서 서식하는 반면, 홍게는 400~2300m의 진흙이나 모래 바닥을 선호한다. 수심 450~600m에서는 대게와 홍게의 잡종인 청게가 나타나며, 이 역시 대게를 닮아 '너도대게'로 불린다.

대게의 최고봉은 박달대게

대게 중에서도 속살이 꽉 찬 것을 박달대게라고 한다. 이는 국내산이든 수입산이든 속이 가득 차면 붙는 이름으로, 가격은 보통 마리당 또는 무게로 정해진다. 속초에서도 대게를 만날 수 있으며, 평균 kg당 10만원 정도다. 대게는 홍게보다 어두운 갈색을 띠고, 쪄내면 황금빛이 도는 연한 분홍색으로 변한다.

반대로 홍게는 쪄낸 후에도 선명한 붉은 빛을 유지한다. 맛에서도 차이가 뚜렷하다. 대게의 속살은 달큰하고 부드럽게 녹아들지만, 홍게는 짭조롬한 맛이 강하다. 대게와 함께 먹으면 이 차이를 확실히 느낄 수 있다.

다양한 몸값의 홍게, 어디서 어떤 걸 먹어야 좋을까

싱싱한 홍게를 저렴하게 즐기려면 속초 동명항의 위판장을 방문하는 게 좋다. 직판장에서 홍게를 사서 동명 활어센터 2층에서 먹으면 비용을 절약할 수 있다. 먹을 만한 홍게는 kg당 3만원 정도부터 시작하며, 1인당 1kg이면 충분하다. 4인 가족이라면 12만원 정도면 만족할 수 있다.

홍게는 통발이나 그물로 잡으며, 7~8월을 제외하고 사계절에 걸쳐 잡힌다. 수심 1000m가 넘는 깊은 바다에서 통발을 사용하면 상태가 더 신선하다. 특히 찬바람이 부는 지금이 제철로, 어획량이 많아 가격이 상대적으로 저렴하다. 속살이 꽉 찬 홍게는 kg당 2만원부터 6~7만원까지 다양하다.