무등산 숲속 미술관, 광주의 예술과 자연이 만나다

메마른 감성을 촉촉하게 적셔줄 광주 예술 여행

광주가 예향으로 불리는 이유는 예술을 즐기는 사람들과 예술가들이 많기 때문입니다. 무등산의 청정 자연을 품은 의재미술관, 분위기 있는 동리단길의 이색 카페, 그리고 국립아시아문화전당의 다양한 전시가 여행객을 매료시킵니다.

의재미술관은 도심 속 보통 미술관과 다르게 무등산 자락 숲속에 자리 잡아 있습니다. 등산로 입구에서 약 20분 정도 걸어야 도착하는데, 우람한 나무와 시원한 계곡이 반기는 아름다운 숲길이 걸음을 가볍게 합니다.

도시 소음 대신 맑은 바람과 물소리가 가득한 이곳은 일상의 무게를 내려놓기 좋습니다. 미술관에 들어서면 한쪽 벽면을 가득 채운 유리창이 무등산 계곡 풍경과 햇살을 들여오며, 자연과 조화를 이루는 소박한 디자인이 돋보입니다.

이 건물은 2001년 한국건축문화대상을 수상했으며, 인천국제공항을 제치고 당당히 선정되었습니다. 무등산의 자연을 미술관 안으로 끌어들여 의재 선생의 작품과 연결되도록 설계된 점이 파격적입니다.

의재미술관은 의재 허백련 선생을 기념하기 위해 건립됐습니다.

의재 선생은 1922년 제1회 조선미술전람회에서 최고상을 받으며 화가로 이름을 알렸습니다. 세속적인 성공보다는 자신의 예술 세계를 추구하며 전국 유람을 떠났고, 결국 무등산에 정착했습니다.

그는 춘설헌에서 그림을 그리며 예술 발전과 후학 양성에 힘썼고, 가난한 나라를 일으키기 위해 농업학교를 세웠습니다. 화가이자 다인, 교육자, 사회운동가로서 다재다능한 삶을 살았습니다.

전시실에서 그의 작품과 유품, 삶의 스토리를 만나볼 수 있습니다. 하얀 벽면에 여유롭게 배치된 작품들이 하나하나에 집중하게 합니다.

“삶과 예술은 경쟁하지 않는다”라는 그의 명언이 인상적입니다.

홍익인간을 쓴 서예 작품은 따뜻하면서도 힘 있는 필체를 보여주고, 남도의 농촌 풍경을 담은 작품은 풍요로움을 전합니다. 활짝 웃는 선생의 대형 사진을 지나면 병풍과 산수화가 전시된 공간이 나옵니다.

그의 손때 묻은 붓과 다구를 감상하며 걸어가면 모란육폭병풍이 기다립니다. 모란이 흐드러지게 핀 정원의 한 부분을 그린 이 대표작은 의재 선생이 생전에 사용하던 애장품입니다.

남종화의 대가로서 산수화를 즐겨 그린 그는, 산수화가 우주를 담는 일이라고 말했습니다. 그의 작품 속에는 자연을 배경으로 사람들의 삶이 어우러지며, 그의 인생과 철학이 깊이 스며 있습니다.

지하에서는 의재 선생의 손자인 직헌 허달재 화백의 작품도 볼 수 있습니다. 관람 후에는 통창 앞에서 무등산 자연을 마주하며 춘설차를 즐겨보세요.

차 세트 입장료 5,000원으로 관람과 함께 춘설차, 춘설빵을 맛볼 수 있습니다. 의재 선생이 이름 붙인 춘설차는 그윽한 맛과 향이 일품이며, 춘설빵은 은은한 차향을 머금고 있습니다.