By 로컬 코리아 in 황금빛 갈대숲 — 09 11월 2023

황금빛으로 빛나는 갈대숲과 노을에 물든 갯벌

전라북도 부안군 변산반도에 위치한 줄포만갯벌생태공원은 줄포천이 갯벌과 만나는 하구에 자리 잡고 있으며, 저지대 침수 피해를 막기 위해 제방을 쌓은 후 갈대와 띠풀이 무성해지면서 자연스레 생태늪지로 발전했습니다.

2003년부터 약 5년 동안 자연생태보존을 원칙으로 공원 조성사업을 진행했으며, 808,000㎡의 부지에 전시관, 생태탐방로, 갯벌관찰로, 생태공원, 수상레저체험장, 숙박시설, 캠핑장 등을 갖춘 친환경적인 공간입니다.

줄포만갯벌생태공원 입구의 안내판을 지나면 주차장이 나오며, 두 곳의 주차장 중 하나를 이용할 수 있습니다. 갯벌생태관 근처나 갯벌 쪽 주차장을 선택해 전시관부터 방문하면 공원과 갯벌에 대한 이해가 더 깊어집니다.

2013년 개관한 갯벌생태관은 갯벌에 사는 다양한 생물의 모형을 전시하며, 줄포만 갯벌 생태계와 환경을 한눈에 보여줍니다. 생태전시실, 포토존, 패각공예전, 해양생물표본전시실, 아뜰리에(도서관) 등이 마련되어 있습니다.

이 생태관은 구색 맞추기 수준이 아닌, 세심하게 구성된 느낌을 주며, 넓은 부지의 갈대숲, 염생식물 군락지, 억새길, 갯벌관찰로 등 다양한 탐방로가 있어 1시간 이상 산책이 가능합니다.

나무데크와 흙길이 조화롭게 배치되어 자연친화적인 분위기를 자아내며, 잘 닦인 산책로와 쉴 수 있는 의자가 적절히 놓여 있어 걷기 수월합니다. 특히, 자연이 주는 편안함과 휴식이 일상에 지친 마음을 달래줍니다.

산책로 일부는 '줄포만 무장애 나눔길'로 조성되어 황토길과 나무데크를 통해 장애인, 임산부, 노약자 등이 안전하게 이용할 수 있도록 배려했습니다. 이는 공원 측의 자체 노력으로 21년과 22년에 걸쳐 완성되었습니다.

제2공원 안내소 근처의 수상레저체험장에서는 생태보트, 카약, 수상자전거를 즐길 수 있습니다. 생태보트 체험은 전문 안전요원이 운행하는 보트를 타고 2.5km 코스를 25~30분 동안 돌아보는 활동으로, 날이 맑을 때 물빛과 갈대가 반짝이는 모습이 인상적입니다.

제2공원 안내소 앞 람사르교를 건너면 갯벌이 나타나며, 줄포만갯벌은 2010년 람사르습지로 등록된 살아 있는 공간입니다. 남북 폭 7~9km, 동서 길이 약 20km의 곰소만 안쪽에 위치해 황조롱이 등 50여 종의 조류, 염생식물, 갯벌동물이 서식합니다.

갈대, 칠면초, 나문재 등의 염생식물과 맛조개, 가무락, 오리, 백로 등이 어우러진 이곳은 인간의 손길이 덜 닿은 자연의 광대함을 느낄 수 있는 장소입니다. 생태전시관 주차장에서 꽤 거리가 있지만, 차를 이용하거나 산책하며 방문하는 것을 추천합니다.