By 로컬 코리아 in 국립한국자생식물원 — 16 6월 2025

한반도 희귀 자생식물의 숨결 국립한국자생식물원을 가다

찬 기운을 머금은 바람이 소리 없이 스쳐갈 때, 나뭇가지에 매달린 윈드차임이 은은한 멜로디를 선사한다. 마치 실로폰을 부드럽게 두드리는 듯한 소리가 귓가를 간질이며 겨울 숲의 고요함을 더한다.

오대산 기슭의 숲 한가운데 서면 차분한 평화가 마음을 감싸 안는다. 주변 상록수들이 지친 이들을 환영하는 푸른 잎으로 따스함을 전하며, 한겨울에도 안정감을 준다.

잔뜩 언 몸을 녹이고 싶다면 숲속 방문자센터에서 무료 음료를 즐겨보자. 신선한 아메리카노부터 얼그레이, 캐모마일, 애플 티까지 선택의 폭이 넓다. 아이들을 위한 핫초코도 있어 온 가족이 함께하기 좋다.

이 음료는 방문자센터 2층 카페에서 제공되며, 커다란 창 너머로 펼쳐진 풍경을 감상하며 여유롭게 머무를 수 있는 공간이다. 특히 대관령에서 눈이 자주 내리는 12월 하순 이후에는 운치 있는 설경을 만날 기회가 많다.

눈꽃이 핀 나뭇가지와 따끈한 차 한 잔은 겨울의 낭만을 완성한다. 카페에 비치된 책을 펼쳐 읽는 것도 소소한 즐거움으로 추천된다. 국립한국자생식물원의 숲속 책장은 조정래 작가가 기증한 도서를 포함해 약 2만 권을 소장하고 있으며, 주기적으로 새로운 책으로 교체된다.

국립한국자생식물원은 2024년 7월에 문을 열고 새롭게 태어났다. 김창열 원장이 전국을 다니며 모은 자생식물을 기반으로 1999년에 사립 식물원으로 시작했으며, 2021년 산림청에 기부되며 국립기관으로 거듭났다.

외래종 없이 한국 자생식물만을 유지한다는 점이 차별화되며, 환경부와 산림청의 보존기관으로 지정되었다. 이곳에서는 희귀식물원, 특산식물원, 동물이름식물원, 모둠정원 등 다양한 테마 공간에서 자생식물들을 만날 수 있다.

비밀의화원과 비안의언덕 같은 명소도 놓치지 말아야 한다. 겨울에는 야외 꽃이 적지만, 곧 야생화를 감상할 수 있는 전시 온실이 선보일 예정이다.

가을의 대표 야생화인 단양쑥부쟁이는 멸종위기야생생물 2급으로 지정된 보물이다. 벌개미취 군락지도 인기 사진 스폿으로 유명하다. 봄이면 희귀식물원에서 보랏빛 깽깽이풀이 먼저 꽃망울을 틔우며 방문객을 사로잡는다.

모둠정원은 아기자기하게 꾸며진 공간으로 전원주택 정원의 이상적인 모델을 제시한다. 숲속 책장 옆 데크를 따라 걷다 보면 소나무 군락과 전통적인 장독대가 고즈넉한 자연미를 선사하는 비밀의화원에 도착한다.