구름이 모이는 마을 광부의 길과 황금폭포 영월 모운동

구름이 모이는 마을 광부의 길과 황금폭포 영월 모운동

강원도 영월군 김삿갓면은 2009년까지 하동면으로 불리던 곳으로, 방랑시인 김삿갓의 묘가 유명해 행정 명칭이 바뀌었다. 영월 읍내에서 88번 국도를 따라 태백 방향으로 가다 고씨동굴을 지나면 김삿갓면 소재지인 옥동리를 만난다.

계속해서 옥동천을 따라가다 최근 개통한 와석재터널을 통과하면 김삿갓마을과 주문리 입구에 도착한다. 두 마을은 옥동천을 사이에 두고 마주 보고 있으며, 다리를 건너 주문리에 들어선다.

모운동은 해발 700m가 넘는 고지대에 자리 잡고 있으며, 구름이 쉬어간다는 뜻으로 불린다. 이 마을로 이어지는 외길은 옥동천 옆에서 시작되며, 산자락을 따라 굽이치는 고개를 넘는다. 사방이 높은 산들에 둘러싸인 '벽골'로, 지천인 참나무를 땔감으로 사용하던 대장간이 있던 비림골이다.

그 험한 골짜기를 올라 산 꼭대기 부근에 이르면 산촌마을 모운동이 나타난다. 현재 이 마을은 30여 가구, 50여 명의 주민이 사는 아담한 벽촌으로, 가파른 산비탈에 올망졸망 늘어선 집들마다 벽화가 그려져 독특한 분위기를 자아낸다.

모운동의 역사는 1989년을 기점으로 나뉜다

1989년, 석탄산업 합리화 정책으로 뒷산의 옥동광업소가 폐업하면서 마을의 역사가 크게 바뀌었다. 모운동은 옥동광업소 탄광에서 일하던 광부들과 가족이 살던 곳으로, 1980년대에는 1만여 명이 넘는 주민이 살았다. 당시 마을에는 학교, 세탁소, 미장원, 철물점, 병원, 심지어 극장까지 갖춰 소도시처럼 번창했다.

그러나 탄광이 문을 닫자 주민들이 빠르게 이주하며 인구가 50여 명으로 줄었다. 이를 본 김흥식 이장이 마을을 되살리기 위해 벽화 그리기와 탄광 이야기 홍보에 나섰다. 옥동광업소는 국내 최대 규모로 2,000여 명의 광부가 일했으며, 그들의 일터와 거주지를 잇는 '광부의 길'은 약 2km의 가파른 절벽과 산비탈을 따라 이어진다.

이 길은 오랜 세월 광부들의 발자국으로 석탄가루가 쌓여 새까맣게 물들었으나, 폐광된 지 25년이 지난 지금도 그 흔적이 남아 있다. 오늘날 이 길은 눈으로 덮여 새하얗게 빛나는 모습으로 변모했다.

전망대에 오르면 황금폭포와 아가리를 벌린 벼리미골 협곡이 한눈에 펼쳐진다. 바위벼랑에서 떨어지는 물줄기가 얼어붙어 얼음기둥을 이루며, 깊은 협곡과 어우러져 시원한 풍경을 만든다. 이 인공폭포는 700m 떨어진 폐광에서 흘러나온 물로 만들어졌으며, 철분이 많아 황금빛을 띤다. 겨울철 추울수록 거대한 얼음기둥이 형성되어 더 인상적이다.

과거 옥동광업소 갱도가 있던 자리는 돌로 막아 흙을 덮었고, 그 위로 풀과 나무가 무성하게 자라 산비탈처럼 보인다. 다만 갱도 부근의 공터에는 광부들이 작업 후 씻던 낡은 목욕탕 건물이 남아, 옛 시절의 영화를 떠올리게 한다.