간판 하나로 유명해진 조용한 시골 진안 원촌마을

간판 하나로 유명해진 조용한 시골 진안 원촌마을

모든 것이 크고 화려해지는 세상에서, 쉴 새 없이 빠르게 움직이는 사람들 속에서 아날로그 세상이 그리워질 때가 있다. 디지털의 편리함은 없지만, 삶의 속도를 한 박자 늦출 수 있는 따뜻한 감성이 살아 있는 곳이 바로 진안 원촌마을이다.

천편일률적이지 않고 사람들의 삶과 역사가 묻어 있는 풍경이 펼쳐진다. 거칠지만 자연스럽고, 투박하지만 세련된 공간에서 따뜻한 감성을 되살릴 수 있다. 특별하게 볼 것 없는 평범한 시골 마을이지만, 기계로 찍어낸 획일적인 간판을 예쁜 손글씨 간판으로 바꿔 달면서 근사한 마을로 탈바꿈했다.

길에서 만나는 아날로그 풍경과 그 속에 숨어 있는 친근한 간판의 글씨체가 잊고 지낸 고향의 기억을 되살아나게 한다. 그래서 원촌마을을 걷다 보면 주민들의 삶과 예쁜 손글씨 간판의 조화가 눈에 띈다.

처음에는 간판이 유명해봐야 그게 그거라고 생각했다. 하지만 마을에 들어서자 크고 화려한 것만이 멋진 것이 아니라는 사실을 깨달았다. 평범함 속에 비범함이 숨어 있다. 옛날식 벽돌 건물에 슬레이트 지붕이 줄지어 있는 삼거리 풍경 속으로 한 걸음 더 내딛으면, 지붕에 걸린 예쁜 간판이 눈에 들어온다.

주민들의 삶이 담긴 간판

신발가게에는 신발이 그려져 있고, 흰구름 할인마트에는 하얀 구름이 두둥실 떠 있다. 맞은편 백운약방에도 흰 뭉게구름이 걸려 있으며, 구름 속에는 정갈한 글씨로 '백운약방', '정류소', '고농농약사'가 쓰여 있다. 백운약방은 무주, 진안, 장수를 오가는 무진장여객 버스의 정류소이기도 하다.

첫인상이 나쁘지 않다. 간판에 손글씨로 가게 이름을 쓰고 그림을 그리거나 조형물을 부착한 풍경이 비슷하면서도 사뭇 다르게 느껴진다. 도시의 획일적인 간판과는 전혀 다르다. 세련되지만 마을 풍경을 해치지 않으며, 오히려 마을 사람들의 삶과 가까이 있다.

옷이 날개라고 하더니, 간판 하나로 원촌마을은 소박함과 세련된 멋이 조화를 이루는 멋진 여행지가 되었다.

2007년의 변신

원촌마을이 간판마을로 변신한 것은 2007년 봄이다. 전주대학교 도시환경미술학과 이영욱 교수가 간판 재정비 사업을 제안하면서 시작됐다. 처음에는 주민들의 불만이 많았다. 예전 간판으로도 불편한 게 없었고, 손으로 쓴 간판 글씨가 아이들이 쓴 것 같아 불평도 했다.

대학생들이 정성스레 작업한 간판이 하나 둘 걸리면서 변화가 찾아왔다. 새로 단 간판이 30여 개로, 요란스럽지도 않고 화려하지도 않지만 사람의 마음을 끌어당기는 은근한 매력이 있다. 지나던 차들이 멈춰 서서 구경을 하기 시작했고, 점차 입소문이 나면서 멀리서 사진을 찍으러 오는 사람들도 많아졌다.

조용하던 마을에 외지인들이 방문하면서 몇몇 가게는 매출도 늘었다. "우리 마을은 예나 지금이나 변한 건 없어. 그저 간판 하나 바꿨을 뿐인데…"라고 말하는 어르신들은 간판을 보러 찾아오는 사람들이 신기해한다.

여행자들이 보는 건 간판만이 아니다. 옛 풍경을 만나고, 간판마다 녹아든 삶의 이야기를 들으며 잊고 지내온 아련한 기억을 떠올릴 수 있다.