By 로컬 코리아 in 화담숲 — 21 9월 2024

가을이 일렁인다 가을 색이 파도치는 화담숲

찬란한 가을 하늘 아래 풍경은 요동치고 있으며, 가을이 한바탕 신명난 단풍놀이를 벌인다. 이 한판이 끝나면 풍경은 차분하게 잦아들 테니, 화려한 순간을 놓치지 않기 위해 서둘러야 한다.

굳이 단풍 명산까지 가지 않더라도, 조금은 편하고 느리게 걸을 수 있는 화담숲이 가을날의 좋은 선택지다. 화담숲은 경기도 광주에 위치하며, 스키장으로 유명한 곤지암리조트 안에 있다.

화담숲 전용 주차장이 있지만, 단풍철에는 금세 만차가 되므로 리조트 주차장을 이용할 수 있다. 주차 후 리조트 순환열차, 버스, 또는 리프트를 타고 입구까지 이동하거나, 천천히 걸어가며 '꽃따라 물길따라'라는 산책길을 즐길 수 있다.

이 길은 졸졸졸 흐르는 시냇물 소리를 들으며 가을 산책을 시작하기에 딱 맞다. 화담숲의 규모는 약 1,355,372㎡로, 4,300여 종의 식물이 서식하고 있다.

입구에서 가장 먼저 반기는 것은 천년단풍으로, 나무 둘레가 250cm, 높이가 12m에 이르며 수령은 200년 이상으로 추정된다. 오래된 단풍나무는 희귀한 만큼, 붉은빛을 머금은 이 나무가 방문객을 위풍당당하게 맞이한다.

천년단풍을 지나 민물고기생태관으로 향하는 길에서 고개를 돌리면, 연못과 한옥, 단풍이 어우러진 그림 같은 풍광을 볼 수 있다. 연못 한쪽에 자리한 한옥에는 '한옥주막'과 '그 찻집'이 있어, 산책 후 휴식을 취하기 좋다.

민물고기생태관은 규모가 크지 않게 둘러볼 수 있으며, 옆에는 하부 모노레일 승강장이 있다. 이곳에서 상부 모노레일 승강장까지 도보로 40분 정도 소요되며, 숲속산책길 1코스로 불린다.

모노레일을 타면 5분 만에 올라갈 수 있어 노약자나 유모차 이용자에게 편리하다. 다만, 이용하려면 미리 매표소에서 표를 구입해야 하며, 대기 시간이 길면 곤충생태관이나 모래놀이터를 이용하는 게 좋다.

화담숲 산책로는 경사가 완만하고 데크 길이 잘 조성되어 있어 누구나 편안하게 걸을 수 있으며, 유모차나 휠체어도 이동 가능하다. 중간에 빠른 계단길과 완만한 산책길이 나뉘는 구간이 있으니, 안내판을 참고해 선택하자.

하트 모양 조형물이 있는 약속의 다리는 인기 포토존으로, 다리 위에서 사진을 찍거나 사랑의 자물쇠를 걸 수 있다. 산책 중 물레방아, 자작나무숲, 돌탑을 구경하며 발그레한 단풍과 억새의 빛을 만날 수 있다.

상부 모노레일 승강장에 도착하면 길이 여러 갈래로 나뉘어, 다음 코스를 결정할 수 있다.