가을 냄새 솔솔 나는 도자기 쌀밥 농촌 체험 이천 체험 여행

가을 냄새 솔솔 나는 도자기 쌀밥 농촌 체험 이천 체험 여행

경기도 이천을 가로지르는 3번 국도는 독특한 매력을 지니고 있습니다. 중부고속도로와 영동고속도로를 연결하는 지름길이지만, 곳곳에 쌀밥집 간판과 도자기 가마가 자리해 시간 여행 같은 느낌을 줍니다.

연인들에게는 추억 가득한 데이트 코스로, 가족 단위 여행객들에게는 고슬고슬한 이천쌀밥으로 식사를 한 후 '도공의 혼'을 느껴보는 가을 나들이 코스로 추천됩니다. 이천은 쌀과 도자기의 고장으로, 들어서자마자 구수한 쌀밥 냄새와 흙냄새가 동시에 매료시킵니다.

이천쌀은 금메달을 받을 만한 품질을 자랑합니다. 과거 임금님 수라상에 올랐으며, 남북정상회담 만찬에도 사용됐습니다. 거리를 걸으면 쌀밥집이 즐비하고, 매년 가을 쌀문화축제가 열립니다. 이천에서 어떤 쌀밥집을 선택하든, 한 상 가득한 반찬과 돌솥쌀밥이 나옵니다.

반찬 가짓수에 현혹되지 말아야 할 이유

진짜 이천쌀밥의 매력은 윤기 흐르고 담백하면서 고소한 향에 있습니다. 반찬 없이도 한 공기면 충분히 만족스럽습니다. 밥은 달달하고 찰진 맛이 특징입니다. 쌀밥 명인들이 밥을 짓는 모습을 보면 장인의 손길이 느껴집니다.

"햅쌀은 묵은 쌀보다 물을 조금 넣어야 해요. 가마솥에서 눈물이 나야 밥이 제대로 되기 시작하는 거죠." 좋은 쌀, 물의 양, 불 때는 시간 등 세 요소에 정성이 더해져야 합니다. 밥 짓는 솥 옆에 햇고구마나 땅콩을 함께 쪄내는 모습도 볼 수 있습니다.

쌀이 맛있으니 이천 곳곳에 쌀 관련 명물이 숨어 있습니다. 예를 들어, 부발읍에는 이천쌀로 만든 막걸리로 유명했던 양조장이 남아 있습니다. 이천쌀로 만든 단드레한과를 맛본다면, 쌀 음식의 다양한 면모를 경험할 수 있습니다.

배부르게 식사한 후에는 이천 구경을 시작하세요. 설봉공원이 출발점입니다. 공원에는 호수를 배경으로 이천시립박물관, 세계도자센터, 토야랜드 등이 있습니다. 박물관에서 한성 백제 유물과 전통 농경 문화를 만나며, 세계 도자기를 구경한 뒤 토야랜드의 공예 작품을 감상할 수 있습니다.

세계도자센터 옆 언덕의 흙놀이 공원에는 대규모 상설 흙놀이 공간과 55m 원형 곡선 미끄럼틀, 흙놀이터가 있어 아이들에게 인기가 높습니다.

설봉산 등반으로 여행을 마무리하세요

설봉산은 산책로가 잘 정비되어 있고, 간이의자가 곳곳에 있어 2~3시간 정도 부담 없이 오를 수 있습니다. 산중에는 신라 문무왕 때 창건한 영월암이 있으며, 암벽에 새겨진 마애여래입상과 삼층석탑 같은 유물이 보존되어 있습니다.

설봉공원 관람을 마친 후에는 골목을 탐방해보세요. 이천 곳곳에서 솟아 있는 굴뚝들은 도자기 가마를 나타냅니다. 약 300여 개의 가마에서 수많은 도자기 장인들이 활동합니다. 20년 전만 해도 가마터가 50곳에 불과했는데, 이제는 도자기 세계로 변모 중입니다.

그중 장작을 쓰는 전통 가마가 20여 곳 있으며, 완성품 확률은 낮지만 역사와 숨결이 살아 있습니다.