철원 삼부연폭포 숱한 전설이 폭포수처럼 쏟아지다

철원 삼부연폭포 숱한 전설이 폭포수처럼 쏟아지다

철원 갈말읍의 삼부연폭포는 산세 좋은 계곡이 아닌 곳에서 불현듯 장관을 드러내는 독특한 매력을 지녔습니다. 읍내에서 명성산 방향으로 2.5km 달리면 길가에 이 폭포가 나타납니다.

대부분의 유명 폭포가 산길을 오르며 만나는 데 비해, 삼부연폭포는 특별히 수고스러운 접근 없이 만날 수 있습니다. 북쪽으로 철조망이 막힌 길을 지나면, 이 폭포의 첫인상이 짜릿하게 다가옵니다. 산세 좋은 고장의 폭포와 비교해도 뒤처지지 않을 만큼 웅장합니다.

폭포수는 사계절 마르지 않고 쏟아지며, 가을과 겨울의 메마른 계절에도 강렬한 사운드를 만들어냅니다. 이곳은 KBS 대하드라마 〈대왕의 꿈〉의 명장면 촬영지로, 삼국통일을 이룬 태종무열왕 김춘추의 일대기를 담은 작품에서 비밀조직 귀문단의 격투 신이 찍였습니다.

폭포의 사연은 사극 촬영에 제격입니다. 명성산과 맞닿아 있는 이곳은 '울음산'으로도 불리며, 신라의 마지막 왕자 마의태자가 설움을 토하거나, 궁예가 왕건에게 쫓겨 울었다는 전설이 전해집니다. 억새밭 한가운데 궁예가 마셨다는 궁예약수터도 함께 자리합니다.

울음산의 울음과 사연은 삼부연폭포에서 더욱 깊어집니다

궁예가 철원에 도읍을 정할 당시, 도를 닦던 이무기 세 마리가 폭포의 바위를 뚫고 용으로 승천했다는 전설이 있습니다. 이로 인해 생긴 바위 구덩이 세 개가 가마솥을 닮아 '삼부연'이라는 이름이 붙었습니다. 조선 숙종 때 삼연 김창흡이 이곳에 은거한 데서 유래했다는 주장도 있습니다.

20m 높이의 웅장한 폭포수는 절벽에서 세 번 꺾여 떨어지며, 물이 고인 구덩이 세 개는 위부터 노귀탕, 솥탕, 가마탕으로 불립니다. 폭포 옆 동굴 터널인 오룡굴은 이 전설을 더해줍니다. 오룡굴을 지나면 용화저수지도 만나볼 수 있습니다.

폭포 앞에는 '부연사'라는 암자가 폭포수를 내려다보고 서 있습니다

암자 입구에 행복한 절이라는 팻말이 있지만, 커다란 백구 한 마리가 지키고 있어 드나들기 쉽지 않습니다. 오룡굴을 지나다 보면 절벽 위에 매달린 절터를 먼발치에서 볼 수 있습니다.

수려한 폭포는 여러 작품에 등장했습니다. KBS 예능 프로그램 〈해피선데이―1박 2일〉에서 이름을 알렸고, 11월 말 방송 예정인 KBS 수목드라마 〈전우치〉의 녹화도 이곳에서 마쳤습니다. 배우 차태현이 주인공으로 나오는 이 드라마에서 삼부연폭포의 절경을 다시 만날 수 있습니다.

삼부연폭포는 '철원8경'에 당당히 이름을 올렸습니다. 조선 후기 화가 겸재 정선이 이곳을 지나 진경산수화를 그렸다는 전설도 전해집니다. 물이 어우러진 철원의 절경은 삼부연폭포가 전부가 아닙니다. 이 폭포를 능가하는 고석정은 한탄강이 만들어낸 최고의 관광지로, 현무암 계곡 한가운데 10여 m 솟은 기암봉과 그 옆 정자가 있습니다.