시화호가 만들어준 환상의 드라이브 코스

시화호가 만들어준 환상의 드라이브 코스

광활한 갈대밭 위로 바람이 지나가고 철새들이 날아들어 쉬어 가는 풍경이 차창 밖으로 펼쳐집니다. 이 드라이브 코스는 나만의 시간을 즐기기 딱 좋은 곳으로, 공룡의 흔적을 찾아 걸으며 사색의 시간을 가질 수 있습니다.

시화호가 만들어준 이 코스를 따라 반나절 나들이를 즐겨보세요. 사강시장에서 풍성한 해산물을 구입하거나 대부도 바지락칼국수를 맛볼 수 있습니다. 경기도 화성시의 고정리 공룡알화석지로 가는 길은 한때 바닷물이 출렁이던 곳이었는데, 시화방조제가 생기면서 간척지가 형성되었습니다.

이 간척지에는 갈대와 칠면초 같은 습지식물이 자라기 시작했으며, 땅이 단단해지면서 상한염, 중한염, 하안염으로 불리던 섬들을 걸어갈 수 있게 되었습니다. 그곳에서 30여 개의 알둥지와 200여 개의 공룡알화석이 발견되었는데, 이는 1999년의 일입니다. 이 화석들은 세계 3대 공룡알화석으로 꼽이며, 2000년에 천연기념물 제414호로 지정되었습니다.

드넓은 갈대밭 사이로 난 탐방로는 나무 데크로 이어진다

탐방로의 길이는 1.53km에 달해, 천천히 걸으며 갈대밭 사이를 즐길 수 있습니다. 사방으로 트인 풍경 속에서 햇살과 바람만이 존재하는 듯한 비현실적인 느낌이 들며, 공룡알에 대한 생각조차 잠시 잊게 됩니다. 중간에 전망대와 통나무 벤치가 있어 잠시 쉬어가기 좋습니다.

이 갈대밭은 눈을 시원하게 해주고 바람소리가 마음을 위로하는 공간입니다. 나무 데크는 한때 섬이었던 4개의 바위산으로 안내하며, 붉은색 역암과 사암으로 이루어진 바위산에는 바닷물에 깎인 흔적이 선명합니다. 중한염에서 발견된 공룡알화석이 일반인에게 공개되어 있으며, 북동쪽의 닭섬과 개미섬에서도 비슷한 화석들이 나왔습니다.

이 일대는 공룡들의 집단 거주지로 추정되며, 1억 년 전 중생대 백악기에는 수많은 공룡들이 이곳에서 알을 낳았을 것입니다. 아직 드러나지 않은 갯벌 바닥에도 화석들이 숨어 있을지도 모른다는 생각에, 마치 공룡의 발소리가 들리는 듯합니다.

중한염의 공룡알화석 학습판은 옹기종기 모여 있는 공룡알화석들로 이루어져 있습니다

이 화석들은 납작한 자갈이 얹힌 모양으로, 크기가 작은 것으로 보아 초식 공룡의 알일 가능성이 큽니다. 탐방로를 걸어 나온 후 방문자센터를 방문하면 공룡알화석지에 대한 설명과 다양한 자료를 볼 수 있습니다. 인근 전곡항 방파제에서 발견된 코리아케라톱스 화성엔시스의 화석도 전시되어 있으며, 이는 한국에서 최초로 발견된 뿔공룡의 새로운 종입니다.

화석 처리 작업 과정을 관찰할 수 있고, 2층 영상관에서는 매시 20분마다 공룡시대의 환경에 대한 영상을 상영합니다. 고정리 공룡알화석지에서 나와 시화호전망대로 이동하면 시화방조제, 대부도, 시화호 간척지 일대가 한눈에 들어옵니다. 울퉁불퉁한 비포장길을 잠시 달려가도, 간척지 너머로 떨어지는 낙조가 사진 촬영에 안성맞춤입니다.

마산리로 방향을 잡으면 본격적인 드라이브가 시작되며, 과거 바닷가 포구 마을이었던 이곳은 달기로 유명한 송산포도의 생산지입니다.