By 로컬 코리아 in 명동 — 17 2월 2025

명동성당에서 중앙우체국까지 구석구석 명동 산책

1898년에 문을 연 명동성당은 한국 천주교의 상징이자 민주화 운동의 성지로, 오랜 세월 동안 중요한 역할을 해왔습니다. 이곳은 시국 미사가 열리던 장소로, 공권력에 쫓기는 민주 인사들이 피신하던 곳이었습니다.

명동성당 주변은 최근 종합계획 공사로 크게 변모했습니다. 이 공사는 성당을 보존하고 신자들과 시민들을 위한 열린 공간을 만들기 위해 시작되었으며, 성당 입구 지하에 '1898 명동성당'이라는 공간이 새로 생겼습니다.

이 지하 공간은 갤러리, 커피숍, 꽃가게, 그리고 근대 유물 전시실로 구성되어 있습니다. 1898이라는 숫자를 형상화한 간판이 눈길을 끄는 입구를 지나면, 초기 기독교의 카타콤과는 달리 거대한 공간이 펼쳐지며 다양한 상업 시설이 자리 잡고 있습니다.

또한, 200대 규모의 지하 주차장을 도입해 성당 주변 교통 문제를 해결했습니다. 지상으로는 성당 건축 당시 모습을 복원한 소박한 진입로가 이어지며, 계단 옆에 작은 녹지와 벤치가 마련되어 방문객들이 휴식을 취할 수 있습니다.

입구 오른쪽에는 붉은 벽돌 건물인 파밀리아 채플과 프란치스코 홀이 있습니다. 파밀리아 채플 1층에는 유럽식 노천 카페 분위기의 '비스트로 74'가 자리해 방문객들을 맞이합니다.

명동성당에서 명동길을 따라 내려가면 명동예술극장이 나타납니다. 이 극장은 1936년 일제강점기 때 '명치좌'로 처음 문을 열었으나, 해방 후 '국제극장'으로 바뀌었고, 서울시 인수로 '시공간'이 되었습니다.

그 후 명동국립극장으로 재탄생하며 대한민국 연극의 중심지 역할을 했습니다. 1973년 충무로 국립극장이 생긴 후 예술분관으로 운영되다 금융회사에 인수되었으나, 2009년 문화관광부가 매입하며 연극 전문 공연장으로 다시 태어났습니다.

명동예술극장에서 명동로를 따라 내려가다 작은 골목으로 들어서면 중국대사관과 한성소학교가 있는 작은 차이나타운이 펼쳐집니다. 이곳은 '중국대사관 거리'로 불리며, 오래된 중국 음식점, 약재상, 한성화교협회 등이 위치해 있습니다.

과거 한국 내 화교들의 중심지였으나, 지금은 중국 관광객들이 주를 이루며 환전상과 한류 상품 판매점이 늘었습니다. 중국대사관 앞의 거대한 붉은 문은 인상적입니다.

중국대사관 거리는 서울중앙우체국으로 이어집니다. 우리나라 근대 우편제도는 1884년 우정총국이 시작되었으나, 갑신정변으로 폐쇄된 후 1905년 명동에 경성우편국이 들어서며 안정화되었습니다.