전통시장도 뜰 수 있는거쥬? 예산시장이 보여준 뉴트로의 맛

예산의 부활, 뉴트로 여행지로 떠오른 전통시장

아름다운 자연과 소중한 전통문화가 살아 숨 쉬는 슬로시티 예산은 최근 뉴트로 먹방 여행의 성지로 주목받고 있다. 핫플과는 거리가 멀어 보이던 이곳이 소외된 전통시장을 통해 느린 도시의 반격을 펼치고 있다.

예산시장의 변화와 활기찬 부활

예산시장은 매달 5일과 0일에 장이 서는 군내 최대 규모 상설시장으로, 과거 장날이면 장바구니를 부딪치며 걷는 사람들과 흥정 소리로 활기찼다. 천안, 보령, 홍성 등 주변 지역 주민들이 좋은 물건을 찾아 방문하던 시절이었다. 하지만 40여 년이 지난 지금, 100여 개 점포 중 절반이 폐업하거나 간헐적으로 운영되며 이촌향도의 영향으로 소멸 위기에 처했다.

이런 침체를 타개한 건 백종원 대표의 노력이다. 예산에서 나고 자란 그는 어린 시절 추억이 깃든 공간을 살리기 위해 예산군과 협력, 시장 내 빈 점포를 맛집으로 채우는 작업을 진행했다. 기존 상인 설득과 컨설팅, 건물 보수를 포함한 고된 과정이 3년 동안 이어졌다.

결과는 성공적이었다. 2023년 1월 9일 개장 후 한 달 만에 방문객 10만 명을 돌파하며 구도심 지역 상생 프로젝트의 모범으로 자리 잡았다. 인구 7만 명의 소도시에서 시장 리모델링 전 일 평균 30명이었던 방문객이 이 정도로 증가한 건 눈부신 성과다.

백종원의 손길로 탄생한 예산시장 맛집들

• 신광정육점: 삼겹살, 뒷고기 모둠, 도래창, 돼지토시살
• 금오바베큐: 닭구이
• 선봉국수: 진한멸치국수, 파기름비빔국수
• 시장닭볶음: 꽈리고추닭볶음
• 어서와U: 아메리카노, 예플스윗티
• 구구통닭: 프라이드 치킨, 닭강정
• 또복이네: 제육볶음, 닭발, 오징어볶음
• 대흥상회: 먹태구이, 쥐포구이
• 예터칼국수: 칼국수, 바지락칼국수, 마라칼국수
• 시장중국집: 짜장, 짬뽕, 탕수육
• 불판빌려주는집: 불판, 야채, 주류, 음료
• 고려떡집: 고기떡

예산군청은 연말까지 4개소를 추가 오픈하며 지속적으로 맛집을 확대할 계획이다. 또한, <백종원의 골목식당>에서 이름을 알린 박유덕 사장의 막걸리 양조장도 시장 골목 안에 자리 잡고 있다. 대표 상품인 예산 쌀로 만든 ‘골목 막걸리’는 1인당 구매 제한이 있을 만큼 인기다. 적당한 탄산감과 단맛이 입맛을 자극한다.

방문 팁: 예산시장을 즐기는 방법

인기 있는 전통시장이 되면서 관광객들은 눈치게임에 부담을 느낄 수 있다. 평일과 주말 모두 개장 시간인 11시부터 14시, 저녁 16시부터 19시까지는 매우 복잡해 식사 시간이 재료 소진으로 인해 휴식하는 경우도 있다. 한가로운 시간을 노린다면 14시부터 16시를 추천한다.

먼저 시장을 한 바퀴 둘러보는 게 좋다. 주요 맛집이 장옥을 중심으로 조밀하게 분포되어 있어 동선은 짧지만, 타일과 목재를 활용한 레트로 인테리어와 벽화 등 볼거리가 많아 10분 정도 소요될 수 있다. 원하는 메뉴를 정한 후 빈자리를 찾는 센스가 필요하다. 직원이 대기 명단을 관리하지 않으므로 스스로 빈자리를 확인하고 직원에게 테이블 정리를 요청하자.

다행히 식당 시스템은 효율적이다. 메뉴가 2~3개로 간단하고 키오스크 주문을 통해 음식이 빠르게 나와 알림톡으로 알려준다. 식기 반환도 해당 음식점으로 하면 된다.

꼭 먹어야 할 추천 음식

예산시장에서 추천하는 음식으로는 파기름비빔국수(선봉국수), 꽈리고추닭볶음(시장닭볶음), 예플스윗티(어서와U), 삼겹살(신광정육점)이 있다. 이들 메뉴는 다른 곳에서 보기 힘든 독특함이나 예산의 특산물과 연관이 깊다. 특히 삼겹살은 200g에 4,900원이라는 저렴한 가격으로 불판과 상차림을 포함해도 30% 정도 저렴하다. 고기를 많이 먹을수록 이득이 크니 현장에서 즐기지 못했다면 포장 구매를 고려하자.