현판 뒤에 숨은 황금 돼지를 찾아라 경주 불국사 복돼지
현판 뒤에 숨은 황금 돼지를 찾아라 경주 불국사 복돼지
누구나 한번은 가봤을 경주 불국사. 청운교, 백운교를 지나면 다보탑과 석가탑, 대웅전으로 이어지는 부처님 나라가 펼쳐진다.
청운교와 백운교 옆 연화교와 칠보교에 오르면 대웅전과 담장 하나를 사이에 두고 극락전이 자리 잡았다.
극락전 앞에는 탑이 아니라 금빛 돼지상이 있다. 그 아래 ‘극락전 복돼지상’이라는 이름이 선명하다.
천년 고찰에 복돼지상이 있다는 건 흥미로운 조합이다. 지난 2007년 초 극락전 현판 뒤에서 자그마한 돼지 조각이 우연히 발견됐다.
통일신라 시대부터 천수백 년, 임진왜란 후 1750년에 극락전이 다시 지어진 이래 250년 넘게 숨어 있던 이 조각은 큰 화제를 모았다.
많은 이들이 이곳을 찾아 복을 빌었고, 불국사에서는 ‘극락전 복돼지’라는 공식 이름을 붙이며 기념 100일 법회를 열었다.
현판 뒤에 숨어 잘 보이지 않던 복돼지를 누구나 쉽게 볼 수 있도록, 극락전 앞에 자그마한 복돼지상을 만들었다.
10여 년이 지난 지금도 불국사에는 극락전 복돼지를 보기 위한 방문객이 끊이지 않는다. 특히 외국인 단체 관광객이 반드시 들러 사진을 찍는 코스가 됐다.
극락전 앞에서는 깃발을 든 가이드의 설명에 따라 외국인 관광객들이 탄성을 지르며 복돼지상을 바라본다.
복돼지상을 만지며 복을 비는 내국인도 줄을 잇는다.
2017년에는 로또 당첨자가 “불국사 극락전 앞 복돼지를 쓰다듬고 현판 뒤에 있는 진짜 복돼지에게 로또 1등에 당첨되게 해달라는 소원을 빌었다”고 밝히며 다시 화제가 됐다.
복돼지상에서 기념 촬영을 한 사람은 현판 뒤에 숨은 돼지 조각을 찾아보기도 한다. 현판 뒤 기둥을 받치는 공포 위에 있는 이 조각은 뾰족한 엄니가 드러나 멧돼지처럼 보이지만, 사뭇 귀엽다.
보통 사찰의 공포 위에는 조각이 없거나 용이나 봉황 등을 새기기 때문에 돼지가 발견된 건 희귀한 일이다.
복돼지가 발견된 극락전은 서방의 극락정토를 다스리는 아미타불을 모신 곳이다. 중생을 구제하기 위한 아미타불의 서원 중에는 ‘모든 것에 만족하기를 원한다’는 내용도 있다.
극락전 복돼지 안내문에는 ‘세상의 모든 즐거움이 가득하다는 극락정토의 복돼지는 부와 귀의 상징이자, 지혜로 그 부귀를 잘 다스려야 한다는 의미’라고 설명한다.
만족한 삶은 풍요로운 의식주와 함께 욕심의 끝을 알아 스스로 절제하라는 경계의 뜻도 담겨 있다.
복돼지상을 만지고 현판 뒤의 돼지 조각을 봤다면 극락전에 들어가 아미타불도 뵙는 게 좋다. 아미타불 앞에서 두 손 모으고 복을 빌며 모든 것에 만족하는 것이 가장 큰 복이라는 가르침을 새겨보자.
극락전에 모셔진 금동아미타여래좌상(국보 27호)은 불국사 금동비로자나불좌상(국보 26호), 경주 백률사 금동약사여래입상(국보 28호)과 함께 ‘통일신라 3대 금동불상’으로 꼽인다.
떡 벌어진 어깨와 당당한 가슴, 잘록한 허리 등에서 사실적이고 세련된 통일신라 불상의 모습을 볼 수 있다. 임진왜란 이후 대웅전에 모셔진 목조석가삼존불의 좀 더 남성스러운 모습과 비교해도 재미있다.