By 로컬 코리아 in 한옥 — 23 11월 2023

보령 죽도 상화원, 섬 전체가 정원인 한옥 명소

한옥의 보물섬 상화원에서 홀로 보낸 몇 시간

한옥이 섬으로 들어가며 새로운 이야기를 시작했다. 섬을 지키던 나무가 오래된 집을 감싸 안듯, 사람의 손길이 길을 내고 연못을 만들었다. 이 조화로운 풍경이 상화원이라 불리는 이유다.

죽도에 정원이 생긴 배경은 자연과 인간의 균형을 강조한다. 풍경이 아름다워 보물섬으로 소문난 이곳은 무더위를 피하며 홀로 조용한 시간을 보내기 딱 맞다. 보령시 죽도 상화원으로 향하면 섬 전체가 정원이 된다.

장항선 대천역에서 택시로 10여 분 거리의 죽도는 원래 서해에 떠 있던 섬이었지만, 간척사업으로 육지와 연결되었다. 난개발의 위기를 겪었으나, 섬 주인의 노력으로 자연이 보존되었다.

주인은 섬을 보호하기 위해 상화원이라는 이름을 지었다. 이는 조화를 숭상하는 의미를 담았으며, 죽도의 자연에 상처를 주지 않겠다는 결심의 결과다. 한옥과 섬의 만남은 예상치 못한 절묘함을 더한다.

상화원에서 바다는 언제나 가까이 느껴진다. 울창한 숲이 몸을 숨기기에 안성맞춤이며, 인파가 몰리는 여행지 대신 이곳은 홀로 은신하기 좋은 장소다.

상화원 전체를 도는 데 1시간 30여 분이면 충분하다. 서두를 필요 없이 여유롭게 즐기자. 입구에 들어서면 의곡당이라는 한옥이 먼저 맞이한다. 이는 고려 후기 또는 조선 초기에 지어진 것으로, 과거 다방으로 쓰이다 보존을 위해 이곳으로 옮겨졌다.

현재 의곡당은 방문객센터로 활용되며, 간단한 음료와 떡을 제공한다. 상화원 안에는 식당이나 매점이 없으니 미리 물을 챙기거나 현장의 생수 자율판매대를 이용하자.

관람은 입구를 등지고 오른쪽에서 시작해 1km 넘는 회랑을 따라 걸으면 된다. 회랑으로 향하기 전, 약 200살 된 팽나무에 눈길을 주면 좋다. 이 나무는 그늘을 드리며 산책의 시작을 환영한다.

회랑 바닥에 설치된 하얀색 줄과 50m마다의 거리 표시가 길을 안내해준다. 덕분에 길 찾는 수고 없이 풍경에 집중할 수 있다. 회랑은 섬의 등고선을 따라 만들어졌으며, 높낮이가 다양해 지루함이 없다.

지붕이 덮여 있어 비가 와도 산책이 가능하다. 계단이 많아 유모차나 휠체어 이용 시 불편할 수 있지만, 중간중간 의자와 탁자가 놓인 쉼터가 편안함을 더한다.

길을 놓으면서 나무를 베지 않고 구멍을 뚫어 보호했다. 이로 인해 나무를 피해 걸어야 하는 재미가 더해진다. 숲에서 본 회랑 지붕의 곡선은 서해의 파도처럼 유려하다.