바위산이 숨겨놓은 천연 냉장고 단양 고수동굴

바위산이 숨겨놓은 천연 냉장고 단양 고수동굴

단양은 오래된 관광지와 새로운 여행지가 함께 어우러진 곳으로, 역사, 자연, 문화, 레포츠, 환경, 미식을 테마로 한 다양한 매력을 자랑합니다. 이곳에서 시원한 동굴 탐험을 즐길 수 있는 고수동굴은 특히 인기입니다. 패러글라이딩 체험과 사진 명소인 카페 산, 구석기시대 유물 전시관, 예술 공간으로 재탄생한 수양개빛터널, 만천하스카이워크와 짚라인, 선암계곡의 아름다운 풍경까지 볼거리가 풍부합니다.

고수동굴은 천연기념물 256호로, 단양읍 고수리에서 이름을 따왔습니다. 1976년에 처음 문을 열었고, 2015년 대대적인 공사를 통해 조명과 구조물을 개선한 후 2016년 8월 재개장했습니다. 방문객센터 1층 매표소를 지나면 동굴의 생성 과정, 생성물, 생물 등을 전시한 공간이 있습니다.

여기서 종유석의 성장 원리를 스포이트 실험으로 체험하거나, 단면을 돋보기로 관찰할 수 있으며, 고수동굴 홍보 영상을 보거나 캐릭터 색칠 체험을 할 수 있습니다. 센터 밖으로 나오면 동굴 입구로 이어지는 계단이 나타나며, 들어가자마자 상쾌한 공기가 맞이합니다.

동굴 내부는 평균 기온이 15~17℃로 서늘하지만, 탐험 중 걷고 계단을 오르내리며 적당한 온도를 느낄 수 있습니다. 총 길이 1395m 중 940m 구간이 개방되어 왕복 1.9km를 40분 정도 걸립니다. 계단이 여러 번 있지만, 예닐곱 살 이상이라면 충분히 탐험할 수 있습니다.

단양의 석회암 지대와 동굴 형성

고수동굴은 약 200만 년 전에 형성된 것으로 추정되며, 단양은 석회암 지대가 발달해 시멘트 공장이 많습니다. 석회암은 탄산칼슘이 주성분인 퇴적암으로, 이산화탄소를 함유한 지하수가 흘러들며 시간이 지나면서 석회굴이 만들어집니다. 단양에는 고수동굴을 비롯해 천동동굴, 온달동굴, 노동동굴 등 네 개의 석회굴이 있습니다.

동굴 천장에서 지하수가 떨어지면 종유석이 형성되고, 바닥에는 석순이 생깁니다. 오랜 시간이 지나 종유석과 석순이 연결되면 석주가 됩니다. 고수동굴에서 이들을 가까이 관찰할 수 있으며, 수천에서 수만 년에 걸쳐 아주 느리게 자라는 특징을 가집니다.

동굴 내부에는 독특한 모양의 형성물에 마리아상, 만물상, 천당못, 천지창조, 사랑바위, 사자바위, 인어바위 등의 이름이 붙어 있습니다. 사자바위와 인어바위를 주제로 한 이야기가 있으며, 사랑바위는 종유석과 석순이 거의 만나는 모습으로 유명합니다. 이름 없이도 폭포, 커튼, 오로라 같은 웅장한 형상이 가득합니다.

단양의 또 다른 명소인 도담삼봉은 남한강 상류에 있는 세 개의 바위산으로, 단양팔경 중 으뜸입니다. 이곳에는 재미있는 전설이 전해지며, 삼봉산이 홍수로 떠내려온 후 벌어진 일화가 유명합니다. 정도전과 이황이 남긴 기록과 시가 이 지역의 매력을 더합니다.